L'appendicite è l'infiammazione dell'appendice. L'appendice è una sacca all'inizio dell'intestino crasso. I sintomi di solito includono un dolore acuto nel basso addome destro. Inoltre, nausea, vomito e diminuzione dell'appetito sono comuni. Tuttavia, circa il 40% delle persone non ha questi sintomi tipici. Se l'appendice si rompe (scissione) il risultato è peritonite dolorosa e sepsi. Per l'appendicite è quindi necessario un trattamento immediato in ospedale. Di solito l'appendice infetta viene asportata.
La funzione dell'appendice nelle scimmie è la digestione della materia vegetale come le foglie. Gli esseri umani non digeriscono le foglie, ma abbiamo ereditato parte dell'apparato vegetariano delle scimmie. La nostra appendice è molto più piccola di quella delle scimmie attuali, e per qualche ragione il nostro sistema immunitario non le serve bene. Un'infezione non viene eliminata come potrebbe essere in altre parti del corpo.
Le cause dell'appendicite includono il blocco nell'appendice, o le infezioni batteriche. Se non viene trattata, può portare a peritonite e shock. L'appendicite più grave si verifica nei bambini più piccoli e negli adulti più grandi. L'appendicite è comune tra i dieci e i quattordici anni per i maschi e tra i quindici e i diciannove anni per le femmine. Il trattamento più comune è l'appendicectomia, che significa la rimozione dell'appendice. A volte migliora senza intervento chirurgico. Alcuni pensano che mangiare verdura sia d'aiuto, ma non bisogna correre rischi. In caso di dubbio, consultare un medico.
Reginald Fitz descrisse per la prima volta l'appendicite acuta nel 1886. È una delle cause principali in tutto il mondo di "dolore addominale", un termine usato in medicina e chirurgia per coprire una vasta gamma di cause.