La radiazione infrarossa (IR) è un tipo di radiazione elettromagnetica (un'onda con elettricità). L'onda è più lunga della luce che gli esseri umani possono vedere e più corta delle microonde. La parola infrarosso significa sotto il rosso. Deriva dalla parola latina infra (che significa sotto) e dalla parola inglese red. (La luce infrarossa ha una frequenza inferiore a quella della luce rossa). La luce rossa ha la lunghezza d'onda più lunga che gli occhi umani possono vedere. Le onde infrarosse non possono essere viste dall'occhio.
Le onde del vicino infrarosso sono comprese tra 800 nm e 1,4 µm. La maggior parte dell'infrarosso proveniente dal Sole è nel vicino infrarosso. L'imaging termico è fatto principalmente con onde di radiazione termica tra 8 e 15 µm.
Le persone percepiscono gli infrarossi come calore.
La maggior parte dei telecomandi usa gli infrarossi per inviare i segnali di controllo. Molti missili per la guerra antiaerea trovano il loro obiettivo tramite gli infrarossi.
