In generale, missile può riferirsi a qualsiasi oggetto lanciato o lanciato verso un bersaglio come un giavellotto o dei dardi. Al giorno d'oggi, significa, per lo più, un sistema d'arma guidata semovente.
I missili sono usati in guerra per distruggere obiettivi militari. I missili possono trasportare esplosivi o altri carichi distruttivi. I carichi che un missile può trasportare sono chiamati "carico utile". Questo carico utile non è sempre dannoso per le persone. Per esempio, i missili da crociera hanno trasportato "bombe di grafite" per distruggere i sistemi elettrici senza molti danni collaterali.
