Il nanismo isolano, o nanismo insulare, è la riduzione delle dimensioni di grandi animali per un certo numero di generazioni.
Lo stesso processo può avvenire nell'evoluzione su un continente: un esempio è l'evoluzione delle uistitì e dei tamarini nani tra le scimmie del Nuovo Mondo. Il membro più piccolo è Cebuella pygmaea.
La causa principale è il fatto che la loro popolazione è limitata a un ambiente ristretto, e questo accade più spesso sulle isole. Questo processo si è verificato molte volte nel corso della storia evolutiva. Gli esempi includono i dinosauri, come Europasaurus, e animali moderni come gli elefanti e i loro parenti.
Questo processo può avvenire non solo sulle isole tradizionali, ma anche in altre situazioni in cui un ecosistema è isolato dalle risorse esterne e dall'allevamento. Può includere grotte, oasi desertiche, valli isolate e montagne isolate ("isole del cielo"). Il nanismo insulare è un aspetto della più generale "regola dell'isola", che quando gli animali della terraferma colonizzano le isole, le specie piccole tendono ad evolvere corpi più grandi, e le specie grandi tendono ad evolvere corpi più piccoli.
