Pollock fu introdotto all'uso della pittura liquida nel 1936 in un laboratorio sperimentale gestito a New York City dal muralista messicano David Alfaro Siqueiros. In seguito usò il versamento di vernice come una delle varie tecniche sulle tele dei primi anni Quaranta, come "Maschio e femmina" e "Composizione con versamento I". Dopo il suo trasferimento a Springs, New York, iniziò a dipingere con le sue tele stese sul pavimento dello studio, e sviluppò quella che più tardi fu chiamata la sua tecnica del gocciolamento.
Pollock descrisse questo uso di colori domestici, invece di colori per artisti, come "una crescita naturale da un bisogno". Usava pennelli induriti, bastoni e persino siringhe per imbastire come applicatori di colore. Con questa tecnica, Pollock era in grado di ottenere un mezzo più immediato per creare arte, la pittura ora scorre letteralmente dallo strumento scelto sulla tela. Sfidando la convenzione di dipingere su una superficie verticale, aggiunse una nuova dimensione, letteralmente, essendo in grado di vedere e applicare il colore alle sue tele da tutte le direzioni.
Più tardi, Pollock si rivolse a vernici a base di resina sintetica chiamate smalti alchidici, che, a quel tempo, erano un nuovo mezzo. Nel 1956, la rivista Time chiamò Pollock "Jack il gocciolatore" come risultato del suo stile di pittura unico.
"La mia pittura non viene dal cavalletto. Preferisco attaccare la tela non tesa al muro duro o al pavimento. Ho bisogno della resistenza di una superficie dura. Sul pavimento sono più a mio agio. Mi sento più vicino, più parte del quadro, perché in questo modo posso camminarci intorno, lavorare dai quattro lati ed essere letteralmente nel quadro".
"Continuo ad allontanarmi dai soliti strumenti del pittore come il cavalletto, la tavolozza, i pennelli, ecc. Preferisco bastoni, cazzuole, coltelli e la pittura fluida che cola o un impasto pesante con l'aggiunta di sabbia, vetri rotti o altre materie estranee".
"Quando sono nella mia pittura, non sono consapevole di quello che sto facendo. È solo dopo una sorta di periodo di 'conoscenza' che vedo ciò che ho fatto. Non ho paura di fare cambiamenti, di distruggere l'immagine, ecc. perché il quadro ha una vita propria. Cerco di lasciarla passare. È solo quando perdo il contatto con la pittura che il risultato è un casino. Altrimenti c'è pura armonia, un facile dare e avere, e il quadro viene bene".
Le influenze sulla sua tecnica del dripping includono i muralisti messicani e l'automatismo surrealista. Pollock negava "l'incidente"; di solito aveva un'idea di come voleva che apparisse un pezzo particolare. La sua tecnica combinava il movimento del suo corpo, sul quale aveva il controllo, il flusso viscoso della pittura, la forza di gravità e l'assorbimento della pittura nella tela. Era una miscela di fattori controllabili e incontrollabili. Gettando, gocciolando, versando e spruzzando, si muoveva energicamente intorno alla tela, quasi come in una danza, e non si fermava finché non vedeva quello che voleva vedere.
