Dopo la seconda guerra mondiale, l'arte astratta divenne una forma d'arte dominante negli Stati Uniti, con alcuni esponenti eccezionali. Immigrati come Mondrian, Max Ernst e Mark Rothko, e nativi americani come Barnett Newman e Jackson Pollock divennero quasi dei nomi familiari.
L'espressionismo astratto è il nome dato al movimento artistico americano del secondo dopoguerra. Fu il primo movimento specificamente americano a raggiungere un'influenza mondiale e a mettere New York City al centro del mondo dell'arte occidentale, un ruolo precedentemente occupato da Parigi. Il termine è stato usato nel 1919, ma è più ampiamente utilizzato per il lavoro americano degli anni 1940 al 1960. Della precedente generazione di pittori, Kandinsky è più chiaramente un espressionista astratto.
Tecnicamente, un importante predecessore fu il surrealismo, con la sua enfasi freudiana sui sogni e sulla creazione spontanea, automatica o inconscia. La sgocciolatura di Jackson Pollock su una tela posata sul pavimento è un metodo per utilizzare la spontaneità. Era nuovo, e metteva in gioco diversi fattori. L'azione: i movimenti, il modo in cui l'artista lavorava. Automatismo e inconscio: il lavoro era pianificato, ma i dettagli non lo erano.
"A un certo momento la tela cominciò ad apparire a un pittore americano dopo l'altro come un'arena in cui agire. Ciò che doveva andare sulla tela non era un quadro ma un evento". Harold Rosenberg
I dipinti espressionisti astratti condividono alcune caratteristiche. Gli artisti usano grandi tele, a volte molto grandi. C'è un approccio "all-over": l'intera tela è trattata con uguale importanza, al contrario del centro che è più interessante dei bordi. La tela come arena divenne un credo dell'Action painting, mentre l'integrità del piano dell'immagine divenne un credo dei pittori del Color Field.
Cinque cose da sapere
Secondo la Royal Academy, ci sono cinque cose che dovremmo sapere sull'espressionismo astratto:
- "Era il prodotto di un'epoca straordinaria": un'esperienza comune degli artisti che vivevano nella New York degli anni 40.
- "Ha portato la scala a nuovi livelli": le opere d'arte erano molto grandi.
- "Ha reso lo spettatore parte dell'arte". Questa non è l'esperienza di tutti.
- "Ha resistito ai confini tradizionali". Per esempio, una composizione all-over invece di un punto focale centrale.
- "I suoi artisti erano vicini ma indipendenti. Ognuno aveva il suo stile unico.
Pittura d'azione
Pittura come quella di Jackson Pollock che esprime le azioni del pittore.
Pittura a campi di colore
Pittura principalmente di forme colorate di tipo geometrico. Esempi: Mark Rothko, Barnett Newman, Josef Albers