Il Sudafrica ha undici lingue ufficiali. Sono afrikaans, inglese, ndebele, sotho settentrionale, sotho, swazi, tswana, tsonga, venda, xhosa e zulu. La maggior parte dei sudafricani (oltre il 99%) parla una di queste lingue come prima lingua. La maggior parte dei sudafricani può parlare più di una lingua. Prima del 1994, il Sudafrica aveva solo due lingue ufficiali, l'inglese e l'afrikaans.
La versione inglese della costituzione sudafricana chiama ciascuna di queste lingue con il suo nome in quella lingua. Lo zulu si chiama isiZulu, la lingua Xhosa si chiama isiXhosa, e così via. Le lingue elencate nella costituzione sono: isiZulu (Zulu), isiXhosa (Xhosa), Afrikaans (Afrikaans), Sepedi (Sotho settentrionale), Setswana (Tswana), inglese (inglese), Sesotho (Sotho meridionale), Xitsonga (Tsonga), Siswati (Swati), Tshivenda (Venda), e isiNdebele (Ndebele meridionale).
In Sudafrica, il sud di Ndebele è conosciuto semplicemente come Ndebele, dato che la maggior parte dei parlanti di Ndebele settentrionale vivono in Zimbabwe. La versione della Costituzione del 1993 si riferiva a Sotho settentrionale come Sesotho sa Leboa, ma la versione del 1996 la chiamava Sepedi. Diversi dipartimenti governativi e organizzazioni ufficiali usano nomi diversi per la Northern Sotho.
La lingua principale del governo è l'inglese. L'afrikaans e l'inglese sono entrambe lingue importanti per il commercio. La maggior parte dei ricchi sudafricani parla l'afrikaans e l'inglese.
Due delle lingue ufficiali sono la germanica occidentale (inglese e afrikaans). Le altre nove lingue sono il bantu. Quattro delle lingue bantu fanno parte della famiglia Nguni (zulu, xhosa, swati, ndebele). Tre delle lingue bantu sono lingue Sotho-Tswana (Sotho settentrionale, Sotho meridionale, Tswana). La tsonga è una lingua Tswa-Ronga. Il Sudafrica ha anche una lingua nazionale dei segni languae, il linguaggio dei segni sudafricano.
