Lebbra
La lebbra è una malattia contagiosa. È nota da molto tempo. Oggi si chiama per lo più malattia di Hansen, dal nome della persona che ha scoperto il batterio, Gerhard Armauer Hansen. È causata da un batterio, il Mycobacterium leprae. Una persona affetta da lebbra viene chiamata lebbra.
Nel 2004, il numero stimato di nuove infezioni è stato di circa 400.000.
Avere la malattia è difficile, perché richiede uno stretto contatto con qualcuno che ce l'ha, per un lungo periodo di tempo. Inoltre, circa il 95% delle persone sembra esserne naturalmente immune.
La maggior parte dei casi di lebbra si verifica in India e in altri paesi in via di sviluppo. Si sa che è già stata negli Stati Uniti. Non ci sono praticamente nessun caso di lebbra nel mondo sviluppato. Questo perché ci sono ottimi farmaci e la gente prende regolarmente antibiotici che uccidono il batterio della lebbra.
In passato la lebbra era vista come una punizione divina per i peccati commessi.
I sintomi della lebbra sono macchie irregolari e macchie sulla pelle. Questi sono o di colore più chiaro rispetto alla pelle circostante, o di colore rossastro. Su queste macchie, i capelli cadranno e si sentiranno intorpiditi al paziente. I nervi vi si formeranno dei nodi. Con il progredire della malattia il senso del tatto diventerà sempre meno (finché il paziente non si sentirà completamente intorpidito). I cosiddetti leptomi e le ulcere divoreranno la pelle, la carne e gli organi dei cerotti.
Di solito le persone non muoiono di lebbra, ma di infezioni e malattie secondarie.
Per molti anni c'è stata una colonia di lebbrosi sull'isola hawaiana di Molokai chiamata Kalaupapa. Decine di migliaia di persone provenienti dagli Stati Uniti che avevano la malattia sono state mandate lì.
Galleria
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Nuovi casi di lebbra, nel 2003. Più il colore è scuro, più casi.
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Cranio deformato dalla lebbra
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Piedi deformati dalla lebbra
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Uomo di 24 anni, norvegese, affetto da lebbra, XIX secolo.
Domande e risposte
D: Qual è il nome scientifico del batterio che causa la lebbra?
R: Il batterio che causa la lebbra si chiama Mycobacterium leprae.
D: Chi ha scoperto questo batterio?
R: Il batterio è stato scoperto da Gerhard Armauer Hansen.
D: Quante nuove infezioni di lebbra sono state stimate nel 2004?
R: Nel 2004, è stato stimato che ci sono state circa 400.000 nuove infezioni di lebbra.
D: Come ci si infetta con la lebbra?
R: Per essere contagiati dalla lebbra, bisogna avere un contatto stretto con una persona che ne è affetta per un lungo periodo di tempo.
D: Quale percentuale di persone è naturalmente immune alla malattia?
R: Circa il 95% delle persone sembra essere naturalmente immune alla lebbra.
D: Dove si verifica la maggior parte dei casi di lebbra?
R: La maggior parte dei casi di lebbra si verifica in India e in altri Paesi in via di sviluppo.
D: Ci sono casi nei Paesi sviluppati?
R: Oggi non ci sono praticamente casi di lebbra nel mondo sviluppato, grazie a farmaci eccellenti e all'uso regolare di antibiotici che uccidono i batteri che la causano.
