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London Bridge — il ponte sul Tamigi nel cuore di Londra: storia e dati

Scopri London Bridge: storia, curiosità e dati tecnici del celebre ponte sul Tamigi nel cuore di Londra, tra Tower Bridge e la City.

Autore: Leandro Alegsa

09-02-2026

Coordinate: 51°30′29″N 0°05′16″W / 51.50806°N 0.08778°W / 51.50806; -0.08778

London Bridge è un ponte sul Tamigi. Si trova nel centro di Londra e collega la City di Londra con Southwark. Si trova tra il Cannon Street Railway Bridge e il Tower Bridge.

Sul lato sud del ponte si trovano la Cattedrale di Southwark e la stazione di London Bridge. Sul lato nord si trovano il Monumento al Grande Incendio di Londra e la stazione della metropolitana Monument.

In precedenza era l'unico ponte sul Tamigi a valle di Kingston fino all'apertura del Putney Bridge nel 1729. L'attuale ponte è stato inaugurato il 17 marzo 1973 ed è l'ultimo di una serie di ponti ad occupare il posto e a rivendicarne il nome.

Il ponte porta una parte della strada A3, che è mantenuta dalla Greater London Authority; il ponte stesso è di proprietà e manutenzione di un ente di beneficenza supervisionato dalla City of London Corporation.

Il nome London Bridge è spesso erroneamente applicato al Tower Bridge, che è il prossimo ponte a valle.

Storia

Il sito di London Bridge è un punto di attraversamento del Tamigi usato fin dall'epoca romana. Nel corso dei secoli sullo stesso punto si sono succedute numerose costruzioni:

attraversamenti in legno nelle prime epoche;
un ponte in pietra medievale, costruito a partire dalla fine del XII secolo e completato all'inizio del XIII secolo sotto la supervisione del sacerdote Peter de Colechurch; questo ponte ospitava case, negozi e una cappella e divenne uno dei simboli della città medievale;
la ricostruzione ottocentesca (progettata da John Rennie) completata nel 1831, caratterizzata da arcate in granito; questa versione venne smantellata negli anni sessanta e successivamente riutilizzata, pezzo per pezzo, per ricostruire un ponte a Lake Havasu City, in Arizona (USA);
l'attuale ponte in calcestruzzo, inaugurato nel 1973 per rispondere alle esigenze di traffico moderno.

Nel corso della sua storia il ponte ha avuto un ruolo centrale anche in eventi drammatici: il Medioevo e l'età moderna videro il ponte come luogo simbolico (con tributi, teste esposte e una cappella), mentre aree limitrofe sono state coinvolte in eventi come il Grande Incendio di Londra del 1666.

Descrizione e dati tecnici

L'attuale struttura è una costruzione moderna pensata per il traffico veicolare e pedonale. È realizzata principalmente in calcestruzzo armato/precompresso ed è progettata per garantire robustezza e capacità di traffico contemporaneo. Porta la strada A3 ed è collegata alla rete stradale centrale di Londra.

Il ponte è accessibile ai pedoni e offre punti di osservazione dal quale ammirare il profilo fluviale: a sud si possono vedere il Cattedrale di Southwark e il mercato di Borough, a est il Tower Bridge e il Tower of London. Sul lato nord si trova il Monumento al Grande Incendio di Londra e, nelle immediate vicinanze, importanti collegamenti ferroviari e metropolitani.

Accessibilità e dintorni

Trasporti: la stazione di London Bridge è un importante snodo ferroviario e metropolitano; la zona è servita da numerose linee bus e metropolitane.
Punti d'interesse vicini: Cattedrale di Southwark, Borough Market, il Monumento, il Tower Bridge e il quartiere della City.
Panorama: il ponte offre viste su molte attrazioni fluviali e costituisce un percorso pedonale molto usato dai turisti e dai pendolari.

Proprietà e gestione

La gestione del ponte rientra nelle responsabilità di un ente di beneficenza storico (conosciuto come Bridge House Estates) sotto la supervisione della City of London Corporation. La manutenzione della pavimentazione stradale (tratta A3) è di competenza della Greater London Authority.

Curiosità

Molti visitatori confondono London Bridge con il più fotografato Tower Bridge, famoso per le sue torri e il ponte levatoio; in realtà sono due strutture distinte e vicine.
La secolare evoluzione di London Bridge — da passerella lignea a complessa struttura moderna — riflette la crescita e i cambiamenti della città di Londra stessa.
La zona intorno al ponte è teatro di eventi culturali, mercati e attività turistiche; è anche un asse importante per la mobilità urbana quotidiana.

London Bridge resta quindi non solo un elemento fondamentale della viabilità cittadina, ma anche un punto ricco di storia e collegato a molte delle attrazioni principali del centro di Londra.

Storia

Ponte romano

Un ponte è esistito presso o vicino all'attuale sito nel periodo dell'occupazione romana della zona, quasi 2000 anni fa. Il primo ponte sul Tamigi nell'area londinese, probabilmente un ponte di barche militari, fu costruito in legno dai romani nel sito attuale intorno al 50 d.C..

Intorno al 59 d.C. fu costruito un ponte impilato, e i britannici locali costruirono un piccolo insediamento commerciale accanto ad esso, la città di Londinium. L'insediamento e il ponte furono distrutti in una rivolta guidata dalla regina Budicca nel 60 d.C. La vittoria fu di breve durata, e poco dopo i romani sconfissero i ribelli e si misero a costruire una nuova città murata. Alcune delle mura romane del II secolo sono sopravvissute fino ad oggi. La nuova città e il ponte furono costruiti intorno alla posizione dell'attuale ponte, che permetteva l'accesso ai porti della costa sud attraverso Stane Street (la via A3) e Watling Street (la A2).

Ponte medievale

Il portone meridionale, lo Stone Gateway, divenne la scena di uno dei luoghi più noti di Londra: l'esposizione delle teste mozzate dei traditori, incastrate sulle picche e immerse nel catrame per preservarle. La testa di William Wallace fu la prima a comparire sulla porta, nel 1305, dando inizio a una tradizione che si protrarrà per altri 355 anni. Altre teste famose sulle lucci furono quelle di Jack Cade nel 1450, di Thomas More nel 1535, del vescovo John Fisher nello stesso anno e di Thomas Cromwell nel 1540. Nel 1598 un visitatore tedesco a Londra contava più di 30 teste sul ponte:

"A sud c'è un ponte di pietra di ottocento metri di lunghezza, di meravigliosa fattura; è sostenuto da venti pilastri di pietra quadrati, alti sessanta metri e larghi trenta, uniti da archi di circa venti metri di diametro. Il tutto è coperto su ogni lato da case disposte in modo da avere l'aspetto di una strada continua, non di un ponte.
Su questo è costruita una torre, sulla cui sommità le teste di quelli che sono stati giustiziati per alto tradimento sono poste su spuntoni di ferro: ne abbiamo contati più di trenta".

La pratica fu finalmente interrotta nel 1660.

Lo stesso ponte medievale fu demolito nel 1831.

Ponte moderno

Fino al 1750, quando fu costruito il Westminster Bridge, il ponte di Londra era l'unica struttura che attraversava il Tamigi.

Il ponte medievale fu sostituito nel 1831, ma nel 1967 fu smontato e rimontato come "London Bridge (Lake Havasu City) London Bridge" sul lago Havasu City, Arizona, che ora collega un'isola del fiume Colorado con la parte principale del lago Havasu City.

Nel 1968 è stato costruito l'attuale ponte.

Nel giugno 2012, il ponte è stato messo in evidenza sul percorso del Corteo del Giubileo di Diamante della Regina Elisabetta II sul Tamigi.

Incisione di Claes Van Visscher, 1616. Mostra l'Old London Bridge, con la Cattedrale di Southwark in primo piano. Le teste spuntate dei traditori e dei criminali giustiziati sono sopra il portone di Southwark.

Attacco del 2017

Alle 22:08 BST del 3 giugno 2017, un furgone ha speronato più pedoni sul London Bridge. L'incidente, insieme a un'aggressione a colpi di coltello nel Borough Market, ha causato sette morti. Tre presunti terroristi sono stati uccisi dalla polizia.

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Domande e risposte

D: Quali sono le coordinate del London Bridge?

R: Le coordinate del London Bridge sono 51°30′29″N 0°05′16″W / 51.50806°N 0.08778°W / 51.50806; -0.08778.

D: Cosa c'è a nord del ponte?

R: A nord del London Bridge si trova il London Great Fire Memorial e la stazione della metropolitana Monument.

D: Quando è stato aperto il ponte attuale?

R: Il ponte attuale è stato inaugurato il 17 marzo 1973.

D: Quanti ponti ci sono stati in questo sito in passato?

R: In passato ci sono stati diversi ponti su questo sito, che hanno rivendicato il nome di 'London Bridge'.

D: Chi si occupa della manutenzione e della proprietà del London Bridge?

R: L'A3 è mantenuta dalla Greater London Authority e il ponte stesso è di proprietà e mantenuto da un fondo di beneficenza controllato dalla City of London Corporation.

D: Il Tower Bridge fa parte del London Bridge?

R: No, il Tower Bridge non fa parte del London Bridge - in realtà si trova sotto di esso e ha un nome proprio.