Thomas Cromwell, 1° conte di Essex

Cromwell aveva sostenuto Enrico VIII nel disfarsi di Anna Bolena e sostituirla con Jane Seymour. Durante i suoi anni come capo ministro del re, Cromwell si creò molti nemici potenti.

La sua caduta finale fu causata dalla fretta con cui incoraggiò il re a sposare Anna di Cleves. Questo era un matrimonio che Cromwell sperava avrebbe rimesso in carreggiata la Riforma inglese dopo la recente battuta d'arresto con i Sei Articoli. L'impresa divenne un disastro quando il re Enrico disse a Cromwell che non aveva consumato il matrimonio. Enrico disse a Cromwell di tirarlo fuori dal matrimonio con mezzi legali, ma il re fu obbligato ad andare avanti o a rischiare la vitale alleanza tedesca. Il matrimonio del re con Anna di Cleves fu un disastro per Cromwell. Era l'opportunità di cui gli avversari di Cromwell (in particolare il duca di Norfolk) avevano bisogno per premere per la sua caduta.

Cromwell fu giustiziato a Tyburn il 28 luglio 1540, lo stesso giorno in cui il re divorziò da Anna di Cleves e sposò Caterina Howard. ^p60 Dopo la sua esecuzione, la testa di Thomas Cromwell fu bollita e poi posta su una picca sul London Bridge, di fronte alla città di Londra.

Enrico arrivò a rimpiangere l'esecuzione di Cromwell. Circa otto mesi dopo, Enrico accusò i suoi ministri di aver causato la caduta di Cromwell con false accuse. ^p496 Enrico passò il resto della sua vita a lamentarsi del fatto che Cromwell fosse stato giustiziato.

Oliver Cromwell, il leader rivoluzionario che rovesciò la monarchia britannica e guidò un governo repubblicano di breve durata nel XVII secolo, era un discendente della sorella di Thomas Cromwell, Catherine Cromwell (nata circa 1482).