Catrame
Il catrame è un liquido nero appiccicoso fatto di olio denso. È una sostanza naturale, che trasuda dal terreno in luoghi come i pozzi di catrame di La Brea. Di solito si ottiene riscaldando il carbone all'interno di un apparato chimico.
La maggior parte del catrame viene prodotta dal carbone come sottoprodotto della produzione di coke, ma può anche essere prodotta dal petrolio, dalla torba o dal legno. La "distillazione distruttiva" di una tonnellata di carbone può produrre 700 kg di coke, 100 litri di ammoniaca liquida, 50 litri di catrame di carbone e 400 m3 di gas di carbone.
Un tempo era uno dei prodotti dell'industria del gas. Il catrame di carbone o di petrolio è considerato tossico. Provoca il cancro a causa del suo alto contenuto di benzene. In basse concentrazioni, tuttavia, il catrame è usato come medicina per la pelle.
I forni per il catrame sono forni di distillazione a secco, utilizzati in Scandinavia per la produzione di catrame dal legno. Sono stati costruiti vicino alla foresta, da calcare o da buche più primitive nel terreno. Il fondo è inclinato in un foro di uscita, per permettere al catrame di uscire. Il legno è tagliato a misura di un dito e impilato densamente, e infine ricoperto da terra e muschio per impedire all'aria di entrare. In cima a questo, un fuoco è impilato e acceso. Dopo alcune ore, il catrame comincia a uscire e continua a uscire per alcuni giorni.
Il catrame può essere prodotto dai gambi di mais riscaldandolo in un forno a microonde. Questo processo è noto come pirolisi.
Utilizza
Il catrame viene utilizzato nel trattamento della psoriasi della malattia della pelle, dove il catrame di carbone è il più efficace. Il catrame è un disinfettante generale. Il catrame di petrolio è stato utilizzato anche nella mummificazione dell'antico Egitto circa 1000 a.C. [1]
Il catrame era un componente vitale delle prime strade sigillate, o "asfaltate". Le strade di Baghdad furono le prime ad essere asfaltate con il catrame dell'VIII secolo d.C. Veniva usato anche come sigillante per la copertura delle tegole e per sigillare gli scafi di navi e barche. Per millenni il catrame di legno è stato usato per impermeabilizzare le vele e le barche, ma oggi le vele fatte con sostanze sintetiche intrinsecamente impermeabili hanno annullato la necessità del catrame. Il catrame di legno viene ancora usato per sigillare le tradizionali imbarcazioni in legno e i tetti delle chiese storiche con tetto di scandole, oltre che per dipingere le pareti esterne degli edifici in tronchi.
Miscelando il catrame con la vernice ad olio di lino si ottiene una vernice catramosa. La vernice al catrame può essere utilizzata per proteggere il legno dalle intemperie. La vernice al catrame può anche essere tonificata con vari pigmenti, producendo colori traslucidi e preservando la struttura del legno.
Pagine correlate
- Asfalto
Domande e risposte
D: Cos'è il catrame?
R: Il catrame è un liquido nero appiccicoso composto da olio denso. È una sostanza naturale che può essere prodotta da carbone, petrolio, torba o legno.
D: Come viene prodotto il catrame?
R: Il catrame viene solitamente prodotto riscaldando il carbone all'interno di un apparecchio chimico.
D: Quali altri prodotti vengono creati quando si produce il catrame dal carbone?
R: Quando si produce catrame dal carbone, si creano anche altri prodotti come il coke, l'ammoniaca liquida e il gas di carbone.
D: Il catrame è considerato tossico?
R: Sì, il catrame ricavato dal carbone o dal petrolio è considerato tossico a causa dell'elevato contenuto di benzene. Tuttavia, in basse concentrazioni può essere usato come medicinale sulla pelle.
D: Cosa sono i forni per catrame?
R: I forni per catrame sono forni di distillazione a secco utilizzati in Scandinavia per produrre catrame dal legno. Sono costituiti da calcare o da fori primitivi nel terreno, con un foro di uscita sul fondo per consentire la fuoriuscita del catrame.
D: Come si utilizza un forno per catrame?
R: Il legno deve essere diviso in pezzi della dimensione di un dito e impilato densamente, prima di essere ricoperto strettamente con terra e muschio per impedire l'ingresso dell'aria. Si deve poi accendere un fuoco in cima a questa pila e lasciarlo per diverse ore, fino a quando il catrame inizierà a fuoriuscire e continuerà per diversi giorni.
