Machu Picchu è un sito inca precolombiano del XV secolo in Perù, in Sud America.
Gli Incas costruirono la città su un crinale di montagna, a 2430 m sul livello del mare. Vi abitarono tra il 1200 e il 1450 d.C. Altri vi abitarono prima del 650 d.C. circa.
Gli Incas costruirono case, campi e templi tagliando la roccia sulla montagna in modo che fosse piatta. Hanno costruito un osservatorio per guardare le stelle.
Quando gli spagnoli invasero il Perù, gli Incas lasciarono Machu Picchu. Nessuno sa con certezza perché l'hanno fatto, ma alcuni pensano che sia stato a causa di malattie provenienti dall'Europa. La città rimase incompiuta, molto probabilmente a causa dell'invasione spagnola e/o di una guerra civile tra i fratelli Inca, rivali al potere, di nome Huascar e Atahualpa. Gli spagnoli non trovarono mai Machu Picchu o la città perduta durante la loro occupazione.
Machu Picchu è molto difficile da raggiungere perché è così in alta montagna. Ha una sola via d'accesso e un muro di pietra per proteggerlo. La maggior parte delle persone sulla Terra non sapeva che fosse lì fino a quando un laureato di Yale di nome Hiram Bingham non l'ha riscoperto nel 1911. Aveva sentito parlare di una città nascosta che era già nota ai nativi peruviani, che lo avevano guidato. Egli guidò un progetto di restauro che fu in parte finanziato dalla National Geographic Society. Bingham si accordò con il governo per portare i manufatti al Peabody Museum per studiarli. Il Perù sta ancora cercando di farglieli restituire.
Machu Picchu è stato dichiarato Santuario storico peruviano nel 1981 e patrimonio dell'umanità dell'UNESCO nel 1983. Nel 2007, Machu Picchu è stata votata una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo in un sondaggio su Internet a livello mondiale.
Oggi c'è una nuova strada che i turisti possono visitare. Si può anche camminare lungo il sentiero Inca o prendere un treno da Cusco.