Gli Inca erano una civiltà e un impero precolombiano nelle Ande del Sud America. La parola Inca può anche significare l'imperatore o il re del popolo inca. Era il più grande impero delle Americhe, ed era grande anche per gli standard mondiali. Esisteva poco prima che Cristoforo Colombo arrivasse nelle Americhe.
Gli Inca hanno governato lungo la costa occidentale del Sud America per poco più di 100 anni, fino all'invasione spagnola nel XVI secolo. L'impero era incentrato sulla città di Cusco, o Qosqo, in quello che oggi è il Perù meridionale. Questo era il centro amministrativo, politico e militare dell'impero. Negli anni successivi, era incentrato anche su Quito. Gli Inca erano governati da un imperatore noto come Sapa Inca. Durante tutto il loro impero, costruirono molte strade e ponti per facilitare gli spostamenti tra le loro comunità.
L'Impero Inca era chiamato Tawantinsuyo in quechua, che significa "quattro regioni". L'impero durò solo per circa 100 anni, poiché l'arrivo degli spagnoli conquistatori nel 1532 d.C. segnò la fine del loro regno. La loro lingua principale era il quechua, ma poiché l'Impero era composto da molti gruppi diversi, probabilmente c'erano anche molte lingue diverse.
L'Impero Inca iniziò intorno al lago Titicaca nel 1197 circa. Dal 1438 al 1533, gli Inca utilizzarono la conquista e l'assimilazione non violenta per conquistare un'ampia porzione del Sud America occidentale. Il loro impero era incentrato sulla catena montuosa delle Ande. Comprendeva gran parte di quello che oggi è l'Ecuador, il Perù, la Bolivia, l'Argentina e il Cile.
Nel 1533, Atahualpa, l'ultimo imperatore sovrano, fu giustiziato dal conquistatore Francisco Pizarro. Ciò significò l'inizio del dominio spagnolo in Sud America. L'impero inca era sostenuto da un'economia basata sulla proprietà collettiva della terra.
