Macrofago
I macrofagi sono globuli bianchi all'interno dei tessuti, prodotti dalla differenziazione dei monociti.
I monociti e i macrofagi sono fagociti che agiscono nell'immunità generale. Innescano anche meccanismi di difesa specifici (immunità adattativa) dei vertebrati.
Il loro ruolo è quello di fagocitare (inghiottire e poi digerire) i detriti cellulari e gli agenti patogeni sia come cellule stazionarie che mobili. Inoltre, stimolano i linfociti e altre cellule immunitarie a rispondere all'agente patogeno,
Fasi di un macrofago che ingerisce un patogeno: a. Ingestione tramite fagocitosi, si forma un fagosoma b. La fusione dei lisosomi con il fagosoma; l'agente patogeno viene distrutto dagli enzimi c. Il materiale di scarto viene espulso o assimilato (quest'ultimo non raffigurato) Parti: 1. Agenti patogeni 2. Fagosoma 3. Lisosomi 4. Materiale di scarto 5. Citoplasma 6. Membrana cellulare
Ciclo di vita
Quando un monocita entra nel tessuto danneggiato attraverso la parete di un vaso sanguigno, si trasforma in un macrofago. I monociti sono attratti in un sito danneggiato da sostanze chimiche, innescate da una serie di stimoli. In alcuni siti come il testicolo, è stato dimostrato che i macrofagi popolano l'organo attraverso la proliferazione.
A differenza dei neutrofili di breve durata, i macrofagi sopravvivono più a lungo nel corpo, fino a diversi mesi.
