Maine Road

Costruzione

I piani per la costruzione della Maine Road furono annunciati per la prima volta nel maggio 1922. Venne dopo la decisione del Manchester City F.C. di lasciare il terreno di Hyde Road. Hyde Road non aveva spazio per l'espansione ed era stata danneggiata da un incendio nel 1920. Furono suggeriti due siti a Belle Vue, East Manchester, ma nessuno dei due fu considerato abbastanza buono. Per molti tifosi del City, l'est di Manchester era considerato la casa del City. Molti sono rimasti delusi quando è stato scelto un sito a sud di Manchester. Un direttore del City, John Ayrton, si dimise dal consiglio di amministrazione più tardi nel corso del decennio e contribuì a formare un MCFC alternativo, il Manchester Central F.C., che giocava a Belle Vue.

Un'ex fabbrica di mattoni di sedici acri e un quarto di acro sulla Maine Road è stata acquistata per 5.500 sterline. Maine Road era stata inizialmente conosciuta come Dog Kennel Lane. Fu ribattezzata Maine Road durante il 1870 a causa delle pressioni del Movimento della Temperanza.

La costruzione dello stadio iniziò alla fine del 1922. I progetti dell'architetto Charles Swain proposero un terreno con una capacità di 120.000 posti a sedere basato sul progetto di HampdenPark. Questi piani furono ridotti per dare una capacità di 80.000 posti. Tuttavia, questa cifra era ancora la seconda più grande del paese, dietro lo stadio di Wembley, e questo portò all'etichetta di "The Wembley of the North". Wembley aveva aperto a Londra solo pochi mesi prima. Questo fece nascere una rivalità tra le divisioni nord e sud dei costruttori Sir Robert McAlpine, che costruirono entrambi gli stadi. Durante la costruzione, lo stadio fu presumibilmente maledetto da uno zingaro quando i funzionari del Manchester City sfrattarono un campo zingaro dalla zona. Questa maledizione è stata presumibilmente rimossa il 28 dicembre 1998. Tuttavia, la maledizione degli zingari è probabilmente un mito urbano, in quanto tali storie sono endemiche per diversi campi di calcio. La costruzione è durata 300 giorni. Il costo totale è stato di 100.000 sterline. La prima disposizione del terreno è stata una tribuna coperta con una capacità di 10.000 posti a sedere. Aveva scoperto i terrazzamenti sugli altri tre lati, con dolci curve che collegavano gli angoli.

Primi anni

La prima partita a Maine Road si è svolta il 25 agosto 1923, e ha visto 58.159 tifosi guardare la squadra di casa battere lo Sheffield United per 2-1.

Le prime modifiche al terreno sono avvenute nel 1931, quando l'angolo tra lo stand principale e la fine della Platt Lane a sud del terreno è stato ricostruito per incorporare un tetto. La più alta partecipazione a una partita di calcio inglese di qualsiasi tipo in un campo da club fu a Maine Road il 3 marzo 1934, quando il Manchester City giocò lo Stoke City davanti a 84.569 tifosi nel 6° turno della FA Cup. I cambiamenti alla fine della Platt Lane hanno avuto luogo nel 1935, estendendo il terrazzamento e fornendo un tetto per l'intera tribuna. Questo segnò il picco di capacità del terreno, stimato intorno alle 88.000 unità. Ulteriori cambiamenti furono pianificati, ma furono sospesi quando il Manchester City fu retrocesso dalla prima divisione nel 1938 e abbandonato allo scoppio della seconda guerra mondiale.

Lo stadio è stato condiviso dal Manchester United per un periodo dopo la seconda guerra mondiale, dato che il terreno dell'Old Trafford del Manchester United era stato parzialmente distrutto durante il Manchester Blitz. Lo United pagò al City 5.000 sterline a stagione, più una parte degli incassi dei cancelli. La maggiore affluenza per una partita di campionato a Maine Road si verificò durante questo periodo, quando 83.260 persone guardarono il Manchester United giocare l'Arsenal il 17 gennaio 1948. Questa cifra è un record nazionale per una partita di Lega.

I proiettori furono installati nel 1953, e nel 1957, in seguito all'organizzazione di due semifinali di FA Cup negli anni successivi, il lato rivolto verso lo stand principale (che fino a quel momento era generalmente conosciuto come il lato popolare) fu riqualificato e chiamato lo stand Kippax da una strada vicina. Nel corso degli anni '60 e '70, il Kippax divenne la parte di terreno dove si riunivano i tifosi più accaniti del club. Nel 1963, le panchine furono installate alla fine della Platt Lane, il che significa che il Maine Road aveva più posti a sedere di qualsiasi altro club inglese dell'epoca. La successiva grande riqualificazione arrivò negli anni Settanta, con la costruzione del North Stand, una tribuna a sbalzo che rimase in piedi fino alla chiusura del Maine Road. Gli anni '80 videro ambiziosi piani di miglioramento: tuttavia, questi piani furono accantonati a causa delle pressioni finanziarie dopo che il tetto dello stand principale era stato sostituito al costo di 1 milione di sterline.

Capacità progressiva e presenze alle partite del Manchester City a Maine Road


Maine Road l'11 maggio 2003, poco prima della partita finale del Manchester City allo stadio

Rigenerazione

Nel 1990, alcune aree del terreno sembravano antiquate, e lo stand di Platt Lane è stato demolito nel 1992. Il suo posto è stato occupato dallo stand Umbro, che comprendeva anche i box per i dirigenti, ed è stato inaugurato nel marzo 1993. Alla fine degli anni Novanta lo stand è stato rinominato di nuovo Stand Platt Lane.

L'era degli alloggi in piedi a Maine Road si è conclusa nel maggio del 1994, quando lo stadio è diventato un centro all-inclusive per soddisfare i requisiti del Taylor Report con la demolizione della Kippax Street Terrace. La partita finale in cui è stato permesso di stare in piedi si è svolta il 30 aprile 1994, il Chelsea i visitatori per un pareggio 2-2. Immediatamente prima della demolizione la capacità della terrazza del Kippax Street Terrace era di 18.300 posti. Al suo posto è stato costruito uno stand a tre livelli, che ospitava quasi 14.000 spettatori, e al suo completamento nell'ottobre 1995 era lo stand più alto del paese.

Il nuovo stand era un'imponente struttura moderna, ma sottolineava anche la natura disordinata in cui il terreno era stato riqualificato, in quanto tutti e quattro i lati erano di altezze e stili costruttivi diversi. Ci furono ulteriori progetti di espansione che avrebbero portato la capacità dello stadio a 45.000 posti, ma questi furono messi in attesa dopo la retrocessione della città dalla Premier League nel 1996.

Il trasferimento allo stadio City of Manchester

C'erano piani di ulteriore espansione a Maine Road per portare la capacità a 45.000 posti a sedere, ma questi sono stati abbandonati a favore di un trasferimento al City of Manchester Stadium che si stava costruendo per i Giochi del Commonwealth nel 2002.

La finale di gara prima della chiusura dello stadio si è svolta l'11 maggio 2003. Il Manchester City ha chiuso l'era del Maine Road con una sconfitta per 1-0 a Southampton, con Michael Svensson che ha segnato l'ultimo gol dello stadio. La partita finale è stata seguita da brevi esibizioni di artisti musicali Badly Drawn Boy e Doves.

Il gol finale della città allo stadio è stato segnato il 26 aprile 2003 da Marc-Vivien Foe, morto il 26 giugno di quell'anno per una cardiopatia non rilevata mentre rappresentava la nazionale di calcio del Camerun.

Verso la fine della vita di Maine Road ci sono state proposte per altre squadre sportive di utilizzare lo stadio dopo il trasferimento della città; StockportCounty una volta ha espresso interesse a trasferirsi lì da Edgeley Park, e nel dicembre 2000 è stato offerto in affitto lo stadio al club sindacale di rugby Sale Sharks. Tuttavia, nessuna delle proposte si è concretizzata.

Nel luglio 2003 si è svolta un'asta per la raccolta di 100.000 sterline, che sono state donate a progetti comunitari nell'area di Moss Side, che stava subendo un lungo processo di rigenerazione. La demolizione è iniziata alla fine del 2003 e ha richiesto sette mesi. Due anni dopo è stato dato il via libera per la realizzazione di un nuovo complesso residenziale, composto da 474 abitazioni.

Demolito il campo di calcio del Maine Road

Piazzola

Per lunghi periodi della sua storia il Maine Road ha avuto il campo più largo d'Inghilterra. Tuttavia, la larghezza è stata cambiata più volte dai manager che volevano modificare le dimensioni del campo per adattarlo al loro stile di gioco. Nell'ultima stagione prima della chiusura del campo, la dimensione del campo era di 107 x 71 metri (116,5 x 78 yard).

Altri usi

Maine Road ha ospitato due gare internazionali dell'Inghilterra, la prima è stata una sconfitta per 3-0 del Galles il 13 novembre 1946 e la seconda una vittoria per 9-2 contro l'Irlanda del Nord il 16 novembre 1949, la prima qualificazione ai Mondiali dell'Inghilterra. Inoltre, in tempo di guerra si svolsero sul campo diverse gare internazionali. Maine Road fu anche la sede di numerose partite del campionato di rugby, ospitando la finale del campionato di rugby per undici volte tra il 1938 e il 1956.

Lo stadio è stato utilizzato per diverse scene del film del 1948 Cup-tie Honeymoon. Più di recente, è stato presentato nel film del 2000 There's Only One Jimmy Grimble e nel dramma ITV 2003 The Second Coming The Second Coming, con Christopher Eccleston.

Maine Road ha anche ospitato numerosi concerti rock, tra cui The Rolling Stones, Simple Minds, Queen, Fleetwood Mac, Pink Floyd, Bryan Adams, Jean Michel Jarre, Dire Straits, David Bowie & Guns N' Roses.

Nel 1974, l'idolo adolescente David Cassidy ha giocato allo stadio.

Il concerto di maggior rilievo tenutosi a Maine Road è stato quello dei Mancunian Oasis (a loro volta dichiarati fan del Manchester City) nell'aprile 1996, una performance che è stata poi pubblicata in video, Oasis:...There and Then.

Prince ha giocato due volte allo stadio nei primi anni '90.

Maine Road Football Club

Maine Road dà anche il nome a una squadra di calcio non di serie A, Maine Road F.C.. Il club, che attualmente gioca nella North West Counties Football League Division One, è stato fondato da un gruppo di tifosi del Manchester City nel 1955. In precedenza il club aveva sede presso il club sociale adiacente al Maine Road.