Una mappa è l'immagine di un'area, di solito della Terra o di una parte della Terra. Una mappa è diversa da una fotografia aerea perché include l'interpretazione. Molte mappe sono chiamate "carte", come le carte stellari e le carte nautiche. Prima della fine del XX secolo quasi tutte le carte erano su carta, anche se ora sono più spesso visibili sullo schermo di uno smartphone o di un computer.
La parola "mappa" può essere usata anche per parlare di un grafico o di un disegno che mostra le relazioni tra idee, persone, eventi o qualsiasi altra cosa a cui si possa pensare. Per questo motivo gli sviluppatori web chiamano mappa del sito una lista di pagine web su un sito web.
Le persone che realizzano le mappe sono cartografi.
Molte mappe oggi sono realizzate con sistemi informatici GIS. Si tratta di sistemi di database che sono organizzati per località invece di record con nomi.
Se una mappa si trova su un pezzo di carta o sullo schermo di un computer, deve essere proiettata. Questo perché la Terra è rotonda e la carta e gli schermi sono piatti. Ci sono molti modi che usano la matematica per fare proiezioni di mappe. L'unico tipo di mappa della Terra che non viene proiettata è quella disegnata su una sfera.
