In geografia, una palude è un tipo di zona umida. Ha erbe, giunchi, canne, tifa, carici e altre piante erbacee (eventualmente con piante legnose a bassa crescita) in un contesto di acqua poco profonda. Una palude è diversa da una palude, che ha una proporzione maggiore di superficie d'acqua aperta, che è generalmente più profonda di una palude. Negli Stati Uniti, il termine "palude" è usato per le zone umide dominate da alberi piuttosto che da erbe e piante basse.
L'acqua di una palude può essere dolce, salmastra o salata. Le paludi costiere possono essere associate agli estuari e lungo i corsi d'acqua tra le isole barriera costiere e la costa interna. Le paludi estuarine spesso si basano su suoli costituiti da fondi sabbiosi o fanghi di baia.
Le paludi sono un habitat criticamente importante per la fauna selvatica, spesso servendo come terreno di riproduzione per una grande varietà di vita animale.
