Una riserva marina è un tipo di area marina protetta. La protezione riguarda mari, oceani, estuari o grandi laghi. Le leggi proteggono le piante e gli animali in una riserva. L'area è tenuta al sicuro per la conservazione e per fornire speciali opportunità di studio o ricerca.

In una riserva marina non è permesso prendere piante o animali, tranne che per la ricerca. Questo include la pesca. Le persone sono ancora autorizzate a nuotare o a fare immersioni.

La barriera di Ningaloo in Australia è un esempio di riserva marina. Questa scogliera comprende sei dei sette tipi di tartarughe marine del mondo. Un altro esempio è la riserva marina di Hol Chan in Belize. Hol Chan comprende barriere coralline e una foresta di mangrovie.