Millennium Dome (The O2) di Greenwich: storia, eventi e attrazioni

Scopri il Millennium Dome (The O2) di Greenwich: storia, eventi leggendari, concerti, attrazioni e O2 Roofwalk. Guida pratica per visitare e vivere l'icona musicale di Londra.

Il Millennium Dome è un grande edificio a forma di cupola a Greenwich, nel sud-est di Londra, Regno Unito. Fu costruito tra la fine degli anni ’90 e il 2000 per celebrare l'inizio del terzo millennio. In seguito alla ristrutturazione e alla cessione dei diritti di denominazione, il complesso è stato rinominato The O2 in seguito a un accordo con Telefónica O2 Europe plc e alla gestione da parte dello Anschutz Entertainment Group (AEG).

Progettazione e struttura

La cupola ha una sagoma facilmente riconoscibile: è una grande copertura circolare sostenuta da dodici piloni gialli che segnano simbolicamente i mesi dell'anno e le ore del giorno. La struttura si distingue per le sue dimensioni e per il materiale della copertura, pensata per ospitare al suo interno spazi espositivi e di intrattenimento. L'architettura e l'ingegneria della struttura furono realizzate da studi di rilevo internazionale e il progetto attirò attenzione per ambizione e impatto visivo sulla Greenwich Peninsula.

La Millennium Exhibition (1999–2000)

Dal 31 dicembre 1999 al 31 dicembre 2000 il Dome e alcuni edifici circostanti ospitarono la Millennium Exhibition, la grande esposizione nazionale ideata per mostrare al mondo il meglio della Gran Bretagna nel nuovo millennio. La parte più riuscita dell'Esposizione fu lo spettacolo teatrale centrale, rappresentato più volte al giorno nel cuore della cupola: lo show includeva decine di ballerini e acrobati, musica di Peter Gabriel e scenografie spettacolari con elementi scenici che emergevano dal pavimento.

Tuttavia il resto della mostra non raggiunse le aspettative dei promotori: la manifestazione attirò circa 6,5 milioni di visitatori, ossia solo una parte del pubblico previsto, e generò forti critiche politiche e proteste per i costi e la gestione dell'evento. L'esperienza del Millennium Dome è spesso citata come esempio di iniziativa culturale dall'ambizioso intento ma con risultati economici inferiori alle previsioni.

Risanamento, vendita e nascita di The O2

Alla fine degli anni 2000 la struttura fu acquisita dall'Anschutz Entertainment Group (AEG) che avviò un progetto di riqualificazione per trasformare l'enorme spazio in un moderno polo di intrattenimento. Nel luglio 2007 il complesso riaprì come The O2, un centro multifunzionale che comprende:

• un'arena principale per concerti con una capienza di circa 20–22.000 spettatori;
• spazi per eventi e conferenze;
• una sala più piccola per concerti e spettacoli (IndigO2 / Indigo at The O2);
• una multisala cinematografica, ristoranti, bar e negozi;
• spazi espositivi temporanei e strutture per eventi aziendali.

Tra i primi grandi eventi dopo la riapertura si ricordano concerti di Bon Jovi e Prince. Nei mesi successivi si esibirono anche i Rolling Stones (agosto 2007) e i Led Zeppelin con un concerto-evento di reunion (dicembre 2007). Le Spice Girls tennero una residenza nell'arena tra dicembre 2007 e gennaio 2008.

Ruolo nelle Olimpiadi 2012

Durante le Olimpiadi estive di Londra 2012 l'edificio fu temporaneamente ribattezzato "North Greenwich Arena" e ospitò competizioni internazionali di ginnastica e basket, confermando la capacità della struttura di adattarsi a grandi eventi sportivi oltre che a spettacoli dal vivo.

Attrazioni e servizi per i visitatori

Oltre agli spettacoli dal vivo, The O2 offre diverse attrazioni permanenti e stagionali pensate per un pubblico turistico e locale:

• Up at The O2: una passerella sulla sommità della cupola che permette ai visitatori di camminare sul tetto fino a circa 60 metri di altezza e godere di una vista panoramica su Londra. Le visite sono guidate e richiedono prenotazione;
• un ampio complesso di ristoranti, bar e locali notturni che animano l'area soprattutto nelle ore serali;
• uno spazio cinema multisala e spazi per mostre temporanee;
• strutture per conferenze e corporate hospitality, utilizzate frequentemente per eventi aziendali e privati.

L'attrazione del tetto e parte delle strutture ospitano sistemi energetici moderni: in anni recenti sono stati adottati interventi volti a migliorare l'efficienza energetica dell'impianto e ad integrare fonti rinnovabili, con pannelli solari che contribuiscono al fabbisogno elettrico di alcune aree del complesso.

Accessibilità e collegamenti

The O2 si trova sulla Greenwich Peninsula ed è servito da ottimi collegamenti:

• la stazione della metropolitana North Greenwich (Jubilee line) è situata a pochi minuti a piedi;
• sono disponibili numerose linee di autobus e servizi navetta durante grandi eventi;
• collegamenti fluviali sul Tamigi e la vicina Emirates Air Line (cabinovia) offrono un accesso scenografico dalla sponda opposta del fiume;
• ampie aree di parcheggio nelle vicinanze e servizi per persone con mobilità ridotta.

La posizione a Greenwich rende inoltre facile abbinare una visita a The O2 con altre attrazioni storiche e culturali della zona, come il Cutty Sark, il Royal Observatory e il Greenwich Park.

Impatto culturale e futuro

Da simbolo controverso del Millennium alla riconversione in uno dei principali poli di intrattenimento di Londra, la storia del Millennium Dome è un esempio di come grandi opere pubbliche possano essere riutilizzate con successo. The O2 continua a ospitare concerti di caratura internazionale, eventi sportivi, fiere e spettacoli, contribuendo all'economia locale e al rilancio della Greenwich Peninsula. Progetti di riqualificazione urbana e investimenti nelle infrastrutture limitrofe mantengono l'area in continuo sviluppo.

Per informazioni su eventi, prenotazioni per il Roofwalk o per verificare i programmi dei concerti, è consigliabile consultare i canali ufficiali di The O2 o i punti informazioni presso il complesso.

Domande e risposte

D: Che cos'è il Millennium Dome?

D: Chi ha acquistato i diritti di denominazione da Devehutz Entertainment Group?

D: Di cosa parlava lo spettacolo del millennio?

D: Che tipo di spettacolo si svolgeva all'interno della cupola?

D: Quante persone hanno assistito allo spettacolo?

D: Quando ha riaperto come complesso di intrattenimento The O2?

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