Il Nagorno-Karabakh divenne oggetto della disputa tra Armenia e Azerbaigian nel 1918, quando entrambi i paesi dichiararono l'indipendenza dalla Russia. La disputa territoriale non è stata risolta fino al 1920, quando entrambi i giovani stati divennero parte dell'Unione Sovietica, e persero effettivamente la loro indipendenza a causa delle azioni dei comunisti russi (bolscevichi). Durante questo periodo molti azeri furono uccisi dai terroristi armeni.
I sostenitori della posizione armena sottolineano spesso che la risoluzione dell'Ufficio Caucasico del 5 luglio 1921 fu ovviamente accettata sotto la pressione dei bolscevichi e, in ogni caso, questa risoluzione contraddice il principio di autodeterminazione e non può essere considerata valida: il problema dovrebbe essere risolto dai paesi che lo coinvolgono direttamente e non dal Comitato creato appositamente per questo caso e all'interno del partito al potere del paese terzo.
Quando Mikhail Gorbaciov è salito al potere a Mosca e ha iniziato le campagne di pubblicità e le riforme democratiche alla fine degli anni '80, gli armeni del Nagorno-Karabakh hanno deciso di affrontare i problemi con i capi internazionali e sovietici. Lamentandosi della "azerificazione forzata" della regione, la maggioranza della popolazione armena ha iniziato un movimento per l'indipendenza.
Nel novembre 1991, cercando di fermare questo movimento, il Parlamento dell'Azerbaigian abolì lo status autonomo della regione. In risposta gli armeni del Nagorno-Karabakh tennero un referendum il 10 dicembre 1991 in cui la stragrande maggioranza della popolazione votò per l'indipendenza totale. La comunità azera del Nagorno-Karabakh boicottò questo referendum.
Questi eventi e soprattutto la violenta deportazione di circa 200.000 azeri dall'Armenia hanno portato a rivolte contro gli armeni che vivono in Azerbaigian.
La guerra per il Nagorno Karabakh è diventata il più lungo e uno dei più sanguinosi conflitti negli stati successori dell'Unione Sovietica. Secondo le ultime stime, ha ucciso 15.000 persone, e il numero di rifugiati ha superato il milione.
Oggi il Nagorno-Karabakh è uno stato de facto che si chiama Repubblica del Nagorno-Karabakh.
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