La National Science Foundation (NSF) è un'agenzia governativa degli Stati Uniti che sostiene la ricerca fondamentale e l'educazione in tutti i campi non medici della scienza e dell'ingegneria. La sua controparte medica è il National Institutes of Health. Con un budget annuale di circa 6,87 miliardi di dollari (anno fiscale 2010), la NSF finanzia circa il 20% di tutta la ricerca di base sostenuta a livello federale condotta dai college e dalle università degli Stati Uniti. In alcuni campi, come la matematica, l'informatica, l'economia e le scienze sociali, il NSF è la principale fonte di sostegno federale.
Il direttore, il vice direttore e i 24 membri del National Science Board (NSB) della NSF sono nominati dal presidente degli Stati Uniti e confermati dal Senato degli Stati Uniti. Il direttore e il vicedirettore sono responsabili dell'amministrazione, della pianificazione, del bilancio e delle operazioni quotidiane della fondazione, mentre il NSB si riunisce sei volte all'anno per stabilire le sue politiche generali.