Neotenia
La neotenia è un tipo di eterocronia in cui lo sviluppo corporeo è rallentato, ma lo sviluppo sessuale continua allo stesso ritmo. Questo si traduce in una forma giovanile o larvale sessualmente matura. Un esempio classico è l'Axolotl.
È stato spesso suggerito che la specie umana sia, almeno in qualche misura, un esempio di neotenia. Queste caratteristiche degli esseri umani adulti sono diverse da quelle delle grandi scimmie adulte, ma più simili a quelle delle scimmie giovani:
Questi sono alcuni dei tratti neotenici negli esseri umani: faccia appiattita, faccia allargata, cervello grande, corpo senza peli, faccia senza peli, naso piccolo, riduzione della cresta sopracciliare, denti piccoli, mascella superiore piccola (mascella), mascella inferiore piccola (mandibola), sottigliezza delle ossa del cranio, arti proporzionalmente corti rispetto alla lunghezza del tronco, gambe più lunghe delle braccia, occhi più grandi e posizione eretta.
Domande e risposte
D: Che cos'è la neotenia?
R: La neotenia è un tipo di eterocronia, ossia un cambiamento nei tempi di sviluppo di un animale. Comporta un rallentamento dello sviluppo corporeo, ma mantiene la maturità sessuale allo stesso ritmo, dando luogo a una forma giovanile o larvale sessualmente matura.
D: Qual è un esempio di neotenia?
R: La salamandra Axolotl è un classico esempio di neotenia.
D: Si suggerisce che gli esseri umani siano un esempio di neotenia?
R: Sì, è stato spesso suggerito che gli esseri umani sono un esempio di neotenia, come il viso appiattito, il viso allargato, il cervello grande, il corpo e il viso senza capelli, il naso e i denti piccoli, la riduzione della cresta sopraccigliare, la sottigliezza delle ossa del cranio e altro ancora.
D: Che cosa significa paedomorfosi?
R: Paedomorfosi significa "come un bambino" e si riferisce alle differenze tra gli esseri umani adulti e le scimmie giovani.
D: Che cos'è la selezione K?
R: La selezione K viene talvolta utilizzata per descrivere il processo evolutivo associato alla neotenia, in cui le specie traggono vantaggio dal mantenimento delle caratteristiche giovanili fino all'età adulta.
D: In che modo questo elenco diventa la base dei gruppi più grandi dell'uomo moderno e della migliore trasmissione delle esperienze alle generazioni successive?
R: Questo secondo elenco comprende periodi più lunghi per la crescita e l'apprendimento del cervello; la trasmissione della cultura attraverso le generazioni; l'accoppiamento differito a età più avanzate rispetto alle scimmie; la durata della vita più lunga; l'origine del linguaggio articolato; i gruppi sociali più ampi: tutto ciò contribuisce ai gruppi più ampi dell'uomo moderno e alla migliore trasmissione delle esperienze alle generazioni successive.
