Tratto
Un tratto o un carattere in biologia è una caratteristica di un essere vivente. Fa parte del fenotipo di un organismo.
Ogni essere vivente, dai piccoli organismi come i batteri, alle piante, agli animali e agli esseri umani, ha alcune caratteristiche che lo rendono speciale. Così un elefante ha zanne, grandi dimensioni e peso, grandi orecchie e denti molari molto grandi (ecc.). Questi sono caratteri tipici degli elefanti africani e indiani.
I biologi chiamano questi tratti. L'essere vivente è costruito in un certo modo; questa è la sua anatomia, la sua struttura o il suo corpo. La struttura fisica funziona in un certo modo; questa è la sua funzione, il modo in cui funziona il suo corpo. Anche un animale agisce in un certo modo; questo è il suo comportamento.
Il modo in cui un essere vivente è strutturato, il modo in cui il suo corpo funziona e il modo in cui agisce sono tutte caratteristiche. I tratti fondamentali sono condivisi da tutti i membri del gruppo, per questo sono messi nello stesso gruppo. Altri tratti sono condivisi solo da un piccolo numero del gruppo.
Per esempio:
- È un tratto anatomico delle giraffe avere il collo lungo. Tutte le giraffe hanno questa caratteristica.
- È una funzione fisiologica degli uccelli deporre le uova per produrre i loro piccoli. Tutti gli uccelli hanno questa caratteristica.
- Fa parte del comportamento dei lupi di vivere e cacciare in branco; fa parte del comportamento dei gatti di vivere da soli o in piccoli gruppi familiari, e di cacciare da soli. Anche questi comportamenti caratteristici sono tratti caratteristici.
I tratti sono ereditari: possono essere trasmessi da una generazione all'altra dai geni. Il lavoro di Mendel ha riguardato l'eredità di tratti sulle piante di piselli. L'intero gruppo di tratti di un organismo è il suo fenotipo.
Tratto contro carattere
Fonti diverse usano il termine in modo diverso. Il termine "tratto" è in concorrenza con il termine "carattere".
Sinonimi
Secondo alcune autorità, tratto e carattere sono sinonimi:
Il Dizionario di Genetica: "Per tratto, vedi carattere" e "Carattere: qualsiasi proprietà fenotipica rilevabile di un organismo; sinonimo di fenotipo, tratto".
Tratto" come sottocarattere
Alcune fonti usano entrambi i termini:
"Qualsiasi variazione rilevabile di un carattere ereditario. È l'espressione dei geni come parte del fenotipo".
Questo funziona bene con i personaggi mendeliani. In questi casi, un carattere è una caratteristica di una specie che può presentare vari tratti. Esempi:
- Colore degli occhi = carattere
- Colore degli occhi blu = tratto1
- Colore degli occhi marrone = tratto2
- Aspetto del pisello = carattere
- rugoso = tratto1
- liscio = tratto2
Ma non tutti i personaggi sono ereditati alla maniera semplice dei caratteri del pisello di Mendel. Ad esempio, il peso di un animale è un carattere, ma molti geni vi contribuiscono, così come l'ambiente dell'animale dalla nascita. Il peso è a) continuo piuttosto che discreto (passi separati), b) poligenico (controllato da un certo numero di geni), e c) perché il peso è influenzato sia dall'ereditarietà che dall'ambiente.
Solo 'carattere' usato
Per evitare questo problema, alcune fonti usano solo il termine carattere. Futuyma utilizza questo sistema per i caratteri mendeliani:
- Colore degli occhi = carattere
- Colore degli occhi blu = stato dei caratteri1
- Colore marrone degli occhi = stato dei caratteri2
- Aspetto del pisello = carattere
- rugoso = stato dei caratteri1
- liscio = stato del carattere2
Questo uso dello 'stato dei caratteri' permette a Futuyma di usare termini come 'stato ancestrale' e 'stato derivato' quando si parla dell'evoluzione dei caratteri.
Domande e risposte
D: Che cos'è un tratto o un carattere in biologia?
R: Un tratto o carattere in biologia è una caratteristica di un essere vivente che fa parte del fenotipo di un organismo.
D: Quali sono alcuni esempi di tratti?
R: Gli esempi di tratti includono le caratteristiche fisiche, come le zanne, le dimensioni e il peso, le orecchie grandi e i denti molari; la struttura anatomica; la funzione fisiologica; il comportamento.
D: I tratti sono ereditabili?
R: Sì, i tratti possono essere trasmessi da una generazione all'altra tramite i geni.
D: Cosa studiò Mendel sull'ereditarietà dei tratti?
R: Mendel studiò l'ereditarietà dei tratti sulle piante di pisello.
D: Come si riferiscono i biologi all'intero gruppo di tratti di un organismo?
R: I biologi si riferiscono all'intero gruppo di tratti di un organismo come al suo fenotipo.
D: Tutti i membri di una specie condividono i tratti fondamentali?
R: Sì, tutti i membri di una specie condividono i tratti di base, motivo per cui vengono inseriti nello stesso gruppo.
D: Alcuni comportamenti possono essere considerati parte dei tratti di un organismo?
R: Sì, alcuni comportamenti possono essere considerati parte del tratto di un organismo, poiché sono condivisi da alcuni membri di una specie.
