Ominidi

Gli ominidi sono membri della famiglia biologica degli ominidi (le grandi scimmie). Questo include esseri umani, scimpanzé, gorilla e oranghi. "Grande scimmia" è un nome comune piuttosto che un'etichetta tassonomica e ci sono differenze nell'uso. A volte sembra escludere gli esseri umani ("gli umani e le grandi scimmie"), altre volte li include ("gli umani e le grandi scimmie non umane"). L'homo sapiens è sicuramente un ominide, come giudicato da tutte le opere di riferimento moderne.

Il peso degli ominidi varia da 48 kg a 270 kg. I maschi sono più grandi delle femmine. Gli ominidi sono primati senza coda, corpi robusti e avambracci ben sviluppati. I loro pollici (e le grandi dita dei piedi, tranne che negli esseri umani) si oppongono alle dita e formano una presa. Tutte le cifre hanno le unghie appiattite.

Attualmente, gli ominidi comprendono quattro generi e cinque specie. I suoi membri non umani sono limitati alle foreste pluviali dell'Africa equatoriale, Sumatra e Borneo. Tuttavia, se si includono gli ominidi fossili, allora sono inclusi tutti gli Australopiteci e il genere Homo. I fossili di ominidi risalgono al Miocene. Sono noti dall'Asia e dall'Europa. Gli uomini di Neanderthal sono stati in Europa e in Asia occidentale per molto tempo (almeno mezzo milione di anni) prima della nascita della nostra specie. L'Asia aveva una versione enorme dell'orangotango: Gigantopithecus.

Una mostra di ominidi fossili al Museo di Osteologia di Oklahoma CityZoom
Una mostra di ominidi fossili al Museo di Osteologia di Oklahoma City

Classificazione

I dettagli della classificazione non sono al momento universalmente concordati.

Versione moderna

Una classificazione più recente sottolinea le Australopiteci e gli esseri umani come distinti dalle scimmie della foresta pluviale. Essa ha il supporto di due importanti opere di riferimento.

Superfamiglia Hominoidea

Famiglia Hylobatidae

Genere Ilobati

Famiglia Hominidae

Sottofamiglia Ponginae

Genere Pongo

Sottofamiglia Gorillinae

Genere Gorilla

Sottofamiglia Hominininae

Tribù Panini

Genere Pan

Tribù Hominini

Sottotribù Australopithecina

Genere Ardipithecus

Genere Australopiteco

Genere keniota

Genere Sahelanthropus

Genere Orrorin

Genere Parantropo

Sottotribù Hominina

Genere Homo

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Domande e risposte

D: Qual è la famiglia biologica degli ominidi?


R: La famiglia biologica degli ominidi è Hominidae, conosciuta anche come le grandi scimmie.

D: Il termine "grande scimmia" ha un significato specifico?


R: Il termine "grande scimmia" è un nome comune piuttosto che un'etichetta tassonomica e può essere utilizzato in modi diversi. A volte include gli esseri umani e a volte si riferisce alle scimmie non umane.

D: Quali sono alcune caratteristiche fisiche degli ominidi?


R: Gli ominidi sono privi di coda, hanno un corpo forte e avambracci ben sviluppati. I pollici (e gli alluci, tranne negli esseri umani) si oppongono alle dita e formano una presa. Tutte le dita hanno unghie appiattite. Il peso varia da 48 kg a 270 kg, con i maschi più grandi delle femmine.

D: Quanti generi e specie sono attualmente inclusi nella famiglia degli ominidi?


R: Attualmente ci sono quattro generi e otto specie incluse nella famiglia degli ominidi. Se gli ominidi fossili fossero inclusi, anche tutte le australopitecine e il genere Homo farebbero parte di questa famiglia.

D: Dove vivono oggi le grandi scimmie non umane?


R: Le grandi scimmie non umane vivono oggi solo nelle foreste pluviali dell'Africa equatoriale, di Sumatra e del Borneo.

D: Quando gli archeologi hanno trovato per la prima volta fossili di ominidi?


R: Gli archeologi hanno trovato per la prima volta fossili di ominidi nel Miocene, sia in Asia che in Europa.

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