Nôm

I caratteri cinesi sono stati introdotti in Vietnam dopo la conquista del paese da parte dell'Impero Han nel 111 a.C. L'indipendenza fu raggiunta nel 939, ma il sistema di scrittura cinese fu adottato per scopi ufficiali nel 1010. I vietnamiti cominciarono a usare i caratteri cinesi per scrivere nella loro lingua all'incirca in questo periodo. La campana di Van Ban, incisa nel 1076, è il primo esempio conosciuto di iscrizione Nôm. Nguyen Thuyen compose la poesia Nôm nel XIII secolo. Tuttavia, nessuna delle sue opere è sopravvissuta. Il più antico testo Nôm rimasto è la raccolta di poesie del re Tran Nhan Tong, scritta nel XIII secolo. Molti documenti Nôm furono distrutti dai cinesi durante l'occupazione Ming del 1407-1428. Nguyen Trai (1380-1442) scrisse sia la letteratura cinese che quella della Nôm nel XV secolo. Trinh Thi Ngoc Truc, consorte del re Le Than Tong, è accreditato di un dizionario bilingue cinese-vietnamita di 24.000 caratteri, scritto nel XVII secolo.

A differenza del cinese, Nôm non è stato studiato o classificato sistematicamente per la maggior parte della sua storia. Gli autori vietnamiti che avevano studiato il cinese applicavano i principi della scrittura cinese alla loro lingua madre. Sebbene i documenti ufficiali fossero generalmente tenuti in cinese, Nôm fu usato sotto due dinastie di breve durata, la dinastia Ho (1400-1407) e la Tay Son (1778-1802). Il re Minh Mang (1820-1841) si oppose all'alfabetizzazione e all'uso del Nôm. Nel 1838, Jean-Louis Taberd scrisse un dizionario Nôm che alla fine ottenne un consenso generale e un'ampia diffusione. Nel 1867, lo studioso cattolico Nguyen Truong To presenta una petizione al re Tu Duc per sostituire il cinese classico con il Nôm nell'uso ufficiale. Il re non acconsentì, ma rispose con vari sforzi per promuovere il Nôm. Fu emesso un decreto dal titolo "Per favore rispetta quốc âm [la voce nazionale]".

Nel XIX secolo si è assistito a una fioritura della letteratura popolare scritta a Nôm, tra cui classici come Il racconto di Kieu di Nguyen Du e la poesia di Ho Xuan Huong. Sebbene solo il 3-5 per cento della popolazione fosse alfabetizzata, quasi ogni villaggio aveva qualcuno in grado di leggere Nôm ad alta voce per il bene degli altri abitanti.

In Corea e in Giappone, il sistema di scrittura tradizionale è stato semplificato in modo da poter essere insegnato al grande pubblico. La classe istruita del Vietnam guardava a Nôm come inferiore al cinese, quindi non era interessata a fare il lavoro necessario per semplificare e standardizzare il sistema in modo che potesse essere usato per la comunicazione di massa.

Come il cinese, il vietnamita è una lingua tonale. Ha quasi 5.000 sillabe distinte, molto più di altre lingue dell'Asia orientale. Le scritture fonetiche usate altrove, tra cui hangul in Corea e kana in Giappone, non indicano il tono, quindi non possono essere applicate alla lingua vietnamita. Come in cinese, ad ogni sillaba viene attribuito un significato semantico. Questa caratteristica della lingua può essere considerata un risultato del sistema di scrittura tradizionale.

A partire dalla fine del XIX secolo, le autorità coloniali francesi promossero l'uso dell'alfabeto vietnamita, che consideravano un trampolino di lancio verso l'apprendimento del francese. La riforma linguistica in altre nazioni asiatiche stimolò l'interesse vietnamita per l'argomento. Dopo la guerra russo-giapponese del 1905, il Giappone fu spesso citato come modello per la modernizzazione asiatica. I nazionalisti abbracciarono l'alfabeto come quốc ngữ (la lingua nazionale), e come strumento per promuovere l'alfabetizzazione. Il sistema educativo confuciano fu paragonato in modo sfavorevole al sistema educativo pubblico giapponese. Lo scrittore nazionalista Phan Boi Chau incoraggiò i giovani a "studiare in Oriente", cioè in Giappone.

La popolarità della breve durata della Tonkin Free School di Hanoi ha suggerito che un'ampia riforma era possibile. Nel 1910, il sistema scolastico coloniale adottò un "curriculum franco-vietnamita", che enfatizzava il francese e l'alfabeto vietnamita. L'insegnamento dei caratteri sino-vietnamiti fu interrotto nel 1917. Il 28 dicembre 1918, il re Khai Dinh dichiarò che il sistema di scrittura tradizionale non aveva più uno status ufficiale. L'esame per il servizio civile fu dato per l'ultima volta nella capitale imperiale di Hue il 4 gennaio 1919. Questo esame ha messo alla prova la conoscenza del cinese. Il sistema d'esame, e il sistema educativo basato su di esso, era in vigore da quasi 900 anni. La Cina stessa abbandonò subito dopo il cinese classico nell'ambito del Movimento del quarto maggio.

Negli anni Venti, l'alfabeto vietnamita è diventato il sistema di scrittura dominante del paese. Negli anni '30, l'uso dei caratteri sino-vietnamiti era in gran parte limitato ai libri con limitate stampe a beccacce di legno destinati al clero buddista. In tempi più recenti, i caratteri tradizionali sono stati utilizzati principalmente nella calligrafia, come le decorazioni nuziali. Nel 2012 sono stati tradotti manoscritti in cinese classico per sostenere la rivendicazione del Vietnam sulle isole di Paracel.

Di seguito sono riportati i venticinque personaggi più comuni nella letteratura di Nôm. L'ortografia moderna è data in corsivo.

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• NomNaTongLight - Questo font, creato dalla Vietnamese Nôm Preservation Foundation, si basa su caratteri che si trovano nelle tradizionali stampe su legno vietnamite.
• Han Nom Font Set - Questo font open source supporta oltre 70.000 punti di codice Unicode CJK.
• Font per Chu Nom. Come visualizzare e utilizzare i caratteri Han-Nom.