Nel contesto dell'ingegneria, l'automazione è quando un dispositivo o una macchina viene modificata in modo tale che possa svolgere il compito per cui è stata progettata senza la necessità di interazione umana. Molto spesso, questo significa che la macchina è dotata di un sistema aggiuntivo che prende il controllo delle sue funzioni. Per esempio, un regolatore centrifugo controlla un motore a vapore.
I vantaggi dell'automazione sono che l'output della macchina o del dispositivo è più uniforme, e che la qualità del prodotto è migliorata. Un sistema che non è completamente automatizzato ha bisogno dell'interazione umana: Molti dei compiti coinvolti sono ripetitivi e noiosi. In generale, le macchine sono anche progettate in modo che l'uomo non debba più sollevare pesi pesanti o fare cose pericolose. Con l'automazione, l'intervento umano è limitato o assente.
