La fantasmagoria era un tipo di spettacolo dal vivo e horror del 1800. Utilizzava una o più lanterne magiche per proiettare immagini spaventose come scheletri, demoni e fantasmi su pareti, fumo o schermi semitrasparenti. In genere si usava la retroproiezione per tenere la lanterna fuori dalla vista. Venivano usati proiettori mobili o portatili; questo permetteva all'immagine proiettata di muoversi e cambiare dimensione sullo schermo, e dispositivi di proiezione multipli permettevano il rapido passaggio di immagini diverse. In molti spettacoli l'uso di decorazioni spettrali, l'oscurità totale, gli effetti sonori, la presentazione verbale (auto-)suggestiva e gli effetti sonori erano anche elementi chiave. Alcuni spettacoli aggiungevano ogni tipo di stimolazione sensoriale, compresi gli odori e le scosse elettriche. Anche il digiuno richiesto, la fatica (spettacoli tardivi) e le droghe sono stati menzionati come metodi per assicurarsi che gli spettatori fossero più convinti di ciò che vedevano. Gli spettacoli iniziarono sotto le spoglie di vere e proprie sedute spiritiche in Germania alla fine del XVIII secolo, e guadagnarono popolarità in gran parte dell'Europa (specialmente in Inghilterra) per tutto il XIX secolo.