I pesci pilota (Naucrates ductor) sono pesci che vivono in molti luoghi del mondo. Vivono in acque calde. Si nutrono di parassiti su pesci più grandi.
I pesci pilota di solito si riuniscono intorno agli squali (anche razze e tartarughe marine). Mangiano i parassiti sul loro ospite, e piccoli pezzi di cibo che il loro ospite non mangia (avanzi). Quando i pesci pilota sono giovani, si raccolgono intorno alle meduse e alle alghe alla deriva.
I pesci pilota seguono gli squali perché altri animali che potrebbero mangiarli non si avvicineranno a uno squalo. In cambio, gli squali non mangiano i pesci pilota perché i pesci pilota mangiano i loro parassiti. Questo si chiama rapporto "mutualista". I piccoli pesci pilota sono spesso visti nuotare nella bocca di uno squalo per mangiare piccoli pezzi di cibo dai denti dello squalo. I marinai hanno anche detto che gli squali e i pesci pilota si comportano come amici intimi. Quando una nave catturava lo squalo che il pesce pilota seguiva, alcuni hanno riferito che il pesce pilota seguiva la nave per un massimo di sei settimane.
Seguiranno le navi in altre circostanze, a volte per distanze molto lunghe. Molti pesci pilota sono stati visti sulle coste dell'Inghilterra, che è molto lontana da dove vivono abitualmente.
Il pesce pilota è di colore da blu scuro a nerastro-argento, e sotto è leggermente più chiaro. Hanno tra le 5 e le 7 strisce scure che vanno dall'alto verso il basso. Quando il pesce è eccitato, queste strisce scompaiono e sul dorso appaiono tre grandi chiazze blu. Il pesce pilota è di solito lungo circa 30 cm, ma a volte possono essere grandi anche 70 cm.
Il pesce pilota non farà del male alle persone, e si dice che sia buono da mangiare. Sono però molto difficili da catturare.
Ci sono molte spiegazioni per il nome "pesce pilota". Probabilmente perché circondano gli squali come rimorchiatori con un transatlantico.
