"Problem" è una canzone dell'artista americana Ariana Grande, con la voce ospite dell'artista australiana Iggy Azalea. La canzone è stata pubblicata dalla Republic Records il 28 aprile 2014. È il primo singolo estratto dal secondo album in studio di Ariana Grande, My Everything (2014). La canzone è apparsa per la prima volta al numero tre della BillboardHot 100. In seguito ha raggiunto il picco al numero due della classifica. Ha venduto 438.000 copie nella sua prima settimana di vendita. Liricamente, la canzone parla della "sensazione di essere assolutamente terrorizzati di riavvicinarsi a un rapporto che è andato inacidito - ma lo si vuole più di ogni altra cosa".

La canzone ha raggiunto il numero uno nel Regno Unito (dove è diventata la prima canzone ad entrare in cima basandosi solo sullo streaming). Ha anche raggiunto la vetta delle classifiche in Nuova Zelanda e la top ten in altri nove paesi.

La Recording Industry Assocation of America ha certificato la canzone sestuplo platino il 15 giugno 2015, per le vendite di oltre sei milioni di copie nei soli Stati Uniti.

Composizione e stile

"Problem" è un brano pop con influenze R&B e dance-pop, caratterizzato da un riff di fiati/sax molto riconoscibile che funge da elemento melodico principale. La produzione miscela sonorità rétro con arrangiamenti moderni, creando un contrasto tra il groove energico del sottofondo e il timbro vocale limpido di Ariana Grande. Il testo affronta il conflitto emotivo di un rapporto tossico ma irresistibile, con la cantante che alterna versi più controllati a ritornelli esplosivi. Il contributo di Iggy Azalea è limitato a un breve rap che conclude la traccia e aggiunge un contrasto stilistico.

Accoglienza critica

Critici e pubblico hanno generalmente accolto positivamente il brano, lodando in particolare la melodia orecchiabile, la produzione accattivante e l'interpretazione vocale di Grande. Molti recensori hanno notato che il riff di fiati è un elemento particolarmente efficace per rendere il brano immediatamente riconoscibile. L'apporto di Iggy Azalea ha diviso le opinioni: alcuni hanno apprezzato il contrasto tra pop e rap, altri lo hanno ritenuto meno necessario dal punto di vista artistico, ma nel complesso la canzone è stata considerata un singolo di grande impatto commerciale.

Performance commerciale

Oltre al debutto e al picco nella classifica statunitense già citati, "Problem" ha consolidato la popolarità internazionale di Ariana Grande, piazzandosi in alta classifica in numerosi mercati. Nel Regno Unito ha segnato una pietra miliare per lo streaming, mentre in altri paesi il singolo è entrato stabilmente nelle top 10. Le vendite digitali e lo streaming combinati hanno contribuito a farne uno dei singoli più venduti del 2014.

Video musicale e promozione

Il video ufficiale, pubblicato poco dopo l'uscita del singolo, enfatizza l'estetica vivace e coreografata della canzone, con scene di danza, costumi stilizzati e un'atmosfera che richiama elementi rétro e contemporanei. Ariana Grande ha promosso "Problem" con esibizioni televisive, apparizioni in programmi e inserendola nelle scalette dei suoi tour, contribuendo così alla diffusione del brano a livello globale.

Certificazioni e riconoscimenti

Oltre alla certificazione RIAA di cui sopra, "Problem" ha ottenuto certificazioni di vendita in numerosi paesi e ha ricevuto riconoscimenti per il suo successo commerciale durante il 2014–2015. Il singolo è considerato uno dei brani chiave della discografia di Ariana Grande, che ha consolidato la sua transizione verso sonorità più mature e orientate al mercato internazionale.

Crediti essenziali

  • Interpretazione: Ariana Grande (voce principale) e Iggy Azalea (ospite rap)
  • Etichetta discografica: Republic Records
  • Album: My Everything (2014)

Il successo di "Problem" ha contribuito a definire la fase successiva della carriera di Ariana Grande, consolidando la sua immagine di popstar internazionale e portando il singolo a essere ancora oggi uno dei brani più ricordati del suo repertorio.