I Proteobatteri sono un importante phylum di batteri.

Sono batteri gram-negativi. Ciò significa che non mantengono il colorante viola nel protocollo di colorazione Gram.

In un test di colorazione Gram, viene aggiunta una contro-macchia (comunemente safranina) dopo il cristallo viola, colorando tutti i batteri gram-negativi con un colore rosa.

Il test stesso è utile per classificare due tipi distinti di batteri in base alle differenze strutturali delle loro pareti cellulari.

I proteobatteri comprendono un'ampia varietà di patogeni, come Escherichia coli, Salmonella, Vibrio, Helicobacter e molti altri generi notevoli.

Altri sono liberi di vivere, e includono molti dei batteri responsabili della fissazione dell'azoto. Il gruppo è definito principalmente in termini di sequenze di RNA ribosomiale (rRNA).

La maggior parte dei membri sono facultativamente o obbligatoriamente anaerobici, chemioautotrofi ed eterotrofi, ma ci sono numerose eccezioni.

Ci sono alphaproteobacteria in questo phylum che si trovano ampiamente nel plancton marino. Essi possono costituire oltre il 10% della comunità microbica dell'oceano aperto.