Sagittarius A | Sagittario A

Questa caratteristica è larga circa 25 anni luce. Sembra un residuo di un'esplosione di supernova avvenuta tra 35.000 e 100.000 anni fa. Tuttavia, ci vorrebbe da 50 a 100 volte più energia di un'esplosione di supernova standard per creare una struttura di queste dimensioni ed energia. Sgr A Est potrebbe essere i resti di una stella che è esplosa mentre veniva schiacciata gravitazionalmente avvicinandosi al buco nero centrale.

Sgr A West sembra una spirale a tre bracci dal punto di vista della Terra. In realtà è composta da diverse nubi di polvere e gas, che orbitano e cadono su Sagittarius A* a velocità di 1.000 chilometri al secondo. Lo strato superficiale di queste nubi è ionizzato. La fonte di ionizzazione è la popolazione di stelle massicce che occupano anche il parsec centrale della galassia. Più di cento di queste stelle OB sono state identificate finora.

C'è un buco nero supermassiccio al centro della galassia. Sagittarius A* (abbreviato Sgr A*) è il candidato più probabile per la posizione di questo buco nero centrale. Il Very Large Telescope e il Keck Telescope hanno individuato delle stelle che orbitano intorno a Sgr A* a velocità superiori a qualsiasi altra stella della galassia. Una stella, S2, orbita intorno a Sgr A* a una velocità di oltre 5.000 chilometri al secondo al suo massimo avvicinamento.

Una nube di gas dovrebbe scontrarsi con il buco nero nel 2014 e fornire ulteriori informazioni.