Samuel Fuller (1580–1633): passeggero del Mayflower, firmatario e medico di Plymouth

Origini e formazione

Fuller nacque nel 1580. Era figlio di Robert Fuller, un macellaio. Fu battezzato il 20 gennaio 1580 a Redenhall, nella contea di Norfolk, in Inghilterra. Apparteneva alla comunità separatista di matrice puritana, una religione che in quel periodo era tollerata con difficoltà nel regno britannico.

Leiden e relazioni personali

Verso il 1610 Fuller si trasferì a Leiden, nei Paesi Bassi, dove molti separatisti inglesi cercavano libertà di culto. Lì strinse amicizie con altri membri della comunità, come Degory Priest e Sarah Allerton — quest'ultima sorella di Isaac Allerton.

Fu membro attivo della stessa chiesa di Leiden; nei registri locali è descritto come "un sergente di Londra".

Famiglia

La prima moglie di Fuller e un figlio morirono nel 1615. Successivamente Fuller sposò Bridget Lee. Le fonti sulle vicende familiari rimangono frammentarie, come per molti coloni di quel periodo.

Pianificazione del trasferimento e accordi commerciali

Fuller fu coinvolto nella pianificazione del trasferimento dei separatisti verso la Coloniadella Virginia e nella negoziazione di un accordo con la Virginia Company per il finanziamento e l'organizzazione della spedizione.

Il 10 giugno 1620 Fuller, insieme a Edward Winslow, William Bradford e Isaac Allerton, inviò una lettera a John Carver e a Robert Cushman; questi erano allora a Londra, dove si stavano definendo gli ultimi dettagli del viaggio.

Si svilupparono tensioni quando Thomas Weston e la Compagnia modificarono l'accordo. Tra le modifiche proposte vi era la cessione ai mercanti di metà delle case e della terra, mentre i pellegrini avrebbero ottenuto un giorno libero alla settimana. Questi aspetti e altri problemi amministrativi rimasero fonte di discordia fino all'arrivo di Robert Cushman sulla nave Fortuna nel novembre 1621.

Ruolo medico nella colonia

Prima di partire per il Nuovo Mondo, Fuller aveva acquisito competenze in medicina per poter offrire cure ai compagni di viaggio e, successivamente, ai coloni. Nella prima fase della colonia egli fu spesso chiamato a svolgere funzioni mediche, dato che non era presente alcun altro medico ufficiale né sulla nave Mayflower né nell'insediamento appena fondato.

Oltre all'attività sanitaria, Fuller continuò a ricoprire incarichi religiosi e comunitari: è ricordato come diacono e figura di riferimento per la comunità di Plymouth.

Fatti principali

• Firmatario del Mayflower Compact.
• Passeggero sulla Mayflower.
• Medico autodidatta per la colonia (medicina).
• Partecipò alla negoziazione di un accordo con la Virginia Company.

Morte e memoria

Samuel Fuller morì nel 1633. La sua attività nell'assistenza sanitaria e nel servizio religioso lo rese una figura nota tra i primi abitanti di Plymouth.

In alcune fonti locali si ritiene che la città di Fullerton, nel Nord Dakota, possa portare il suo nome in memoria, anche se queste attribuzioni onomastiche sono talvolta imprecise e richiedono ulteriori verifiche documentarie.