La prefettura di Shimane (島根県, Shimane-ken) è una prefettura giapponese nella regione di Chūgoku dell'isola di Honshu. La capitale è la città di Matsue. Ha la seconda popolazione più piccola di tutte le prefetture del Giappone.
La prefettura di Shimane fa parte della zona di San'in. San'in significa "il lato ombroso delle montagne". C'è una catena montuosa che separa Shimane e la vicina Tottori da Hiroshima e Okayama. Questo significa che il tempo qui è molto più umido che più a sud.
L'area della prefettura di Shimane comprende le vecchie province di Iwami, Izumo e Oki.
La storia di Shimane inizia con la mitologia giapponese. In questi miti, il dio scintoista Ōkuninushi viveva a Izumo, un'antica provincia dello Shimane. Il santuario di Izumo onora questo dio.
Più tardi, nel periodo Kamakura, lo shogunato Kamakura costrinse l'imperatore Gotoba e l'imperatore Godaigo all'esilio sull'isola di Oki. L'imperatore Godaigo scappò da Oki e combatté con successo contro lo shogunato.
Durante il periodo Muromachi, molti clan combatterono per questa zona perché c'era molto argento. Il clan Kyogoku controllava Izumo e Oki. Tuttavia, dopo la guerra Ōnin, il clan Amago nel castello di Gassan-Toda aumentò di potere, e il clan Masuda controllava Iwami. La miniera d'argento di Iwami Ginzan si trovava tra il territorio del clan Amago e quello del clan Masuda, quindi ci furono molte battaglie tra questi signori per la grande quantità di argento. Tuttavia, nel 1566 Mori Motonari conquistò Izumo, Iwami e Oki. Dopo oltre 30 anni di controllo di Mori, nel 1600 Horio Yoshiharu entrò in Izumo e Oki dopo la battaglia di Sekigahara che Mori perse. Horio Yoshiharu decise di trasferirsi e costruire il castello di Matsue al posto di Gassan-Toda. Il castello fu completato poco dopo la morte di Yoshiharu. Più tardi, nel 1638, il nipote di Tokugawa Ieyasu, Matsudaira Naomasa entrò nel castello perché il clan Horio non aveva eredi. La famiglia Matsudaira governò fino alla fine del sistema Han.
L'area di Iwami era divisa in 3 clan. Il distretto minerario era sotto il controllo diretto dello shogunato. Il clan Hamada e il clan Tsuwano controllavano ciascuno le proprie aree. Iwami Ginzan produceva argento ed era una delle più grandi miniere d'argento della nazione all'inizio del XVII secolo. Il clan Hamada era dalla parte dello shogunato durante la Restaurazione Meiji, e il castello fu bruciato. Il clan Tsuwano, nonostante il dominio dei Matsudaira (parenti dello shogun) era dalla parte dell'imperatore nella restaurazione.
Shimane si affaccia a nord sul Mar del Giappone. Il suo confine sud-est incontra la prefettura di Tottori, la prefettura di Hiroshima e la prefettura di Yamaguchi.
I parchi nazionali sono stabiliti in circa il 6% della superficie totale della prefettura.
Izumo taisha, Mononobe jijnja, Mizuwakasu jinja e Yurahime jinja sono i principali santuari scintoisti (ichinomiya) della prefettura.