Shinjitai (kanji: 新字体, kana:しんじたい) significa letteralmente "nuove forme di carattere" in giapponese. Si tratta di kanji (la parola giapponese per i caratteri cinesi) che sono stati semplificati in Giappone dopo la seconda guerra mondiale. All'epoca il governo giapponese cambiò il sistema di scrittura sostituendo molti kyūjitai (kanji: 旧字体, kana: きゅうじたい, che significa: vecchie forme di caratteri) con caratteri più semplici. Questi caratteri più recenti avevano esattamente lo stesso significato e le stesse pronunce di quelli più vecchi, ma potevano essere scritti con meno tratti di penna. Ad esempio, il carattere 樂 è stato semplificato a 楽. Alcuni caratteri shinjitai sono usati anche come caratteri cinesi semplificati. Ad esempio, il carattere 国 è usato sia in giapponese che in cinese semplificato. Tuttavia, la maggior parte degli shinjitai assomiglia più ai caratteri cinesi tradizionali (chiamati kyūjitai in giapponese) di quanto non lo siano anche i caratteri cinesi semplificati, e ci sono anche molti meno shinjitai rispetto ai caratteri cinesi semplificati. Mentre la maggior parte delle parole giapponesi al giorno d'oggi usa la forma shinjitai, ci sono alcune parole in cui la scrittura della forma kyūjitai è ancora comune. Per esempio, la parola "drago" di solito è scritta utilizzando il carattere shinjitai 竜, ma scrivere il carattere kyūjitai 龍 è ancora abbastanza comune. Per la maggior parte dei kanji, tuttavia, la forma shinjitai è invariata rispetto alla forma kyūjitai.