La penna (latino: pinna, piuma) è uno strumento usato per scrivere o disegnare. L'inchiostro della penna viene premuto sulla carta e si asciuga molto velocemente.
Le penne a canna sono il più antico tipo di penna conosciuto. Sono state realizzate con canne che crescono nel delta del Nilo. Gli antichi Egiziani le hanno inventate, e hanno anche inventato l'inchiostro nero, usando fuliggine e gomma arabica. Le loro penne avevano pennini divisi per regolare il flusso di inchiostro alla punta della scrittura. Questo semplice disegno è usato ancora oggi in calligrafia.
Le penne a penna d'oca sono uno dei tipi più antichi di penne. Una penna d'oca è la piuma di un uccello, di solito un'oca. L'estremità della piuma (la penna d'oca) veniva tenuta molto appuntita e doveva essere immersa nell'inchiostro dopo ogni singola parola.
Penne ad ancia e penne d'oca sono penne ad immersione perché devono essere immerse nell'inchiostro molte volte durante la scrittura o il disegno. Le moderne penne ad immersione hanno pennini in metallo.
Le stilografiche sono come le penne ad immersione, ma possono contenere abbastanza inchiostro all'interno per scrivere diverse pagine prima di essere ricaricate. All'interno, l'inchiostro è contenuto in un sacchetto o in una cartuccia.
Una penna a sfera è generalmente un fusto cilindrico di plastica che contiene l'inchiostro ed è più piccolo di una stilografica. Ha una piccola sfera dura all'estremità della scrittura che fa rotolare l'inchiostro sulla carta.
Uno stilo è una penna che non può scrivere su carta. Stili di legno o metallo sono stati utilizzati per migliaia di anni, per esempio nella scrittura cuneiforme. Uno stilo moderno per computer è di solito fatto di plastica e può avere all'interno l'elettronica. Si usa con un touchscreen.
L'avvento del personal computer ha ridotto di molto la necessità di scrivere su carta. Tuttavia, una lettera scritta personalmente suggerisce "Penso così tanto di te che mi sono preso lo sforzo di scrivere una vera lettera".
