Lingua giapponese
Il giapponese (日本語 "Nihon-go" in giapponese) è la lingua ufficiale del Giappone, in Asia orientale. Il giapponese appartiene alla famiglia delle lingue giapponesi, che comprende anche le lingue ryukyuan in via di estinzione. Una teoria dice che il giapponese e il coreano sono imparentati, ma la maggior parte dei linguisti non la pensa più così. Altre teorie sull'origine del giapponese sono che esso sia legato alle lingue austronesiane, alle lingue dravidiche o alla controversa famiglia delle lingue ataviche. È interessante notare che un termine diverso viene usato per il giapponese come corso di studio dei cittadini: è "kokugo" (国語), che significa lingua nazionale. Ciononostante, il giapponese è ancora indicato dai giapponesi come 日本語.
Il giapponese utilizza tre sistemi di scrittura separati: hiragana, katakana e kanji. I primi due sono sistemi fonetici e quindi mostrano la pronuncia delle parole giapponesi, e il kanji è la variante giapponese dei caratteri cinesi e mostra il significato delle parole giapponesi. I tre sistemi sono usati in modo intercambiabile, e tutti e tre i sistemi si trovano spesso nella stessa frase. I tre sistemi sono riservati a scopi diversi.
In inglese, l'ordine delle parole è molto importante. Per esempio, le frasi "È?" e "È" significano cose diverse. In giapponese, le differenze si fanno spesso aggiungendo o cambiando la fine delle parole. Una parola giapponese ha uno stelo chiamato "corpo", e parti aggiuntive (chiamate suffissi). Cambiando il suffisso si può cambiare il significato o la grammatica della parola.
Dopo la seconda guerra mondiale, molte parole inglesi sono entrate nella lingua giapponese. Un esempio di una di queste sarebbe "アイスクリーム, aisukurīmu", che significa "gelato".
Una replica del Man'yōshū, la più antica raccolta superstite di poesia giapponese del periodo Nara. Scritta in caratteri cinesi, è in lingua giapponese.
Suoni
Il giapponese ha cinque suoni vocalici che possono avere due lunghezze diverse. Sono a, i, u, e, o. Nell'IPA sono traslitterate come /a/, /i/, /ɯ/, /e/, /o/, /o/; e sono pronunciate in inglese come ah, ee, oo, eh, oh. Allungando una vocale si può cambiare il significato della parola: ojisan (おじさん, zio) e ojiisan (おじいさん, nonno). Il giapponese ha un suono che è come l'inglese l, ma è anche come l'inglese r. (Ecco perché può essere difficile per molti giapponesi quando imparano a fare entrambi i suoni quando parlano inglese). Il giapponese ha un suono che non è raro in inglese e di solito è scritto Tsu (つ). Questo suono appare in "tsunami" (つなみ), la parola giapponese per indicare le grandi onde dell'oceano causate da terremoti o da condizioni meteorologiche estreme.
Grammatica
Quando gli stranieri parlano giapponese, è importante che sappiano quanto devono essere formali quando parlano con persone che potreste conoscere o meno. In Giappone, potrebbe essere considerato piuttosto scortese se non si è abbastanza formali.
In giapponese, le frasi usano l'ordine delle parole soggetto-oggetto-verbo (SOV), quindi il verbo è alla fine della frase e il soggetto è all'inizio. Molte frasi non hanno un soggetto, e l'ascoltatore può dedurre il contesto basato sul soggetto e la forma di un verbo.
In giapponese, il Giappone si chiama Nihon (日本), e la lingua si chiama Nihongo (日本語) (-go significa lingua). A volte si usano anche le parole Nippon e Nippongo, ma entrambe le parole sono ora considerate più nazionaliste, e Nihon è una parola più neutrale. I kanji della parola significano "origine solare". Dal momento che il Giappone si trova ai confini orientali dell'Asia, per gli osservatori in Cina, il sole è sorto dalla direzione del Giappone. Ecco perché il Giappone è chiamato "La Terra del Sol Levante".
Il giapponese è una lingua agglutinante, soprattutto nei suoi verbi. Le sue parole hanno un breve "corpo", e i prefissi o suffissi sono facilmente aggiunti per cambiare o ridefinire il significato.
Le parole giapponesi provengono da tre fonti principali. La prima è wago (和語), che sono parole giapponesi native e possono essere chiamate anche yamato kotoba (大和言葉). La seconda è kango (漢語), che sono parole di prestito cinesi. La terza è gairaigo (外来語), che sono parole prese in prestito da lingue diverse dal cinese (di solito l'inglese dalla seconda guerra mondiale).
Domande e risposte
D: Qual è la lingua ufficiale del Giappone?
R: La lingua ufficiale del Giappone è il giapponese.
D: A quale famiglia linguistica appartiene il giapponese?
R: Il giapponese appartiene alla famiglia delle lingue giapponesi, che comprende anche le lingue Ryukyuan, in via di estinzione.
D: Il giapponese e il coreano sono imparentati?
R: Una teoria sostiene che il giapponese e il coreano sono imparentati, ma la maggior parte dei linguisti non lo pensa più.
D: Quanti sistemi di scrittura utilizza il giapponese?
R: Il giapponese utilizza tre sistemi di scrittura separati: hiragana, katakana e kanji.
D: In cosa differiscono questi sistemi di scrittura?
R: Hiragana e katakana sono sistemi fonetici e mostrano la pronuncia delle parole giapponesi, mentre il kanji è una variazione dei caratteri cinesi che mostra il significato delle parole.
D: In che modo le frasi in inglese differiscono da quelle in giapponese?
R: In inglese, le differenze tra le frasi vengono spesso fatte cambiando l'ordine delle parole; tuttavia, in giapponese questo può essere fatto aggiungendo o cambiando i suffissi alla fine delle parole.
D: Alcune parole inglesi sono entrate nella lingua giapponese dopo la Seconda Guerra Mondiale?
R: Sì, molte parole inglesi sono entrate nella lingua giapponese dopo la Seconda Guerra Mondiale come parole di prestito. Un esempio è "アイスクリーム" (aisukurīmu), che significa "gelato".
