Solstizio
Il solstizio è un evento astronomico che accade due volte all'anno quando il Sole raggiunge la sua posizione più alta nel cielo, visto dal Polo Nord o dal Polo Sud. Il giorno del solstizio è il "giorno più lungo dell'anno" o il "giorno più corto dell'anno" per qualsiasi luogo sulla Terra, perché la lunghezza del tempo tra l'alba e il tramonto in quel giorno è il massimo o il minimo annuale per quel luogo. Il nome deriva dalle parole latine sol ("sole") e sistere ("stare fermo"). Durante il solstizio, il Sole si ferma; cioè, il movimento stagionale del percorso del Sole si ferma prima di invertire la direzione. Il "solstizio del Nord" si verifica in giugno, quando il sole è nel suo punto più alto visto dal Polo Nord. Il "Solstizio del Sud" si verifica in dicembre, quando il sole si trova nel suo punto più alto visto dal Polo Sud.
I solstizi, insieme agli equinozi, sono collegati alle stagioni. In alcune culture segnano l'inizio o la metà dell'estate e dell'inverno.
Una fotografia solare scattata nel deserto di Atacama, nell'emisfero sud. Questa è una fotografia a lunga esposizione, con l'immagine esposta verso nord per sei mesi da dicembre 2009 fino al solstizio di giugno 2010. Il percorso del sole attraverso il cielo ogni giorno dall'alba al tramonto è visto da destra a sinistra in questa immagine; il percorso del giorno successivo corre un po' più in basso, fino al giorno del solstizio d'inverno, il cui percorso è quello più basso nell'immagine. Credito: ESO/R. Fosbury/T. Trygg/D. Rabanus.
Solstizio di giugno
Il solstizio di giugno avviene quando l'emisfero nord della Terra è inclinato verso il Sole e l'emisfero sud della Terra è inclinato lontano dal Sole. Al Polo Nord, il Sole raggiunge il suo punto più alto nel cielo, e poi inizia a muoversi più in basso. Al momento del solstizio di giugno, il Sole è direttamente sopra un punto del Tropico del Cancro; questo è il punto più a nord che il punto subsolare raggiunge. Nell'emisfero settentrionale il solstizio di giugno è chiamato solstizio d'estate (e segna il giorno più lungo dell'anno), mentre nell'emisfero meridionale è chiamato solstizio d'inverno (e segna il giorno più corto dell'anno). Il solstizio di giugno è di solito il 21 giugno.
Solstizio di dicembre
Il solstizio di dicembre avviene quando l'emisfero sud della Terra è inclinato verso il Sole e l'emisfero nord della Terra è inclinato lontano dal Sole. Al Polo Sud, il Sole raggiunge il suo punto più alto nel cielo, e poi inizia a muoversi più in basso. Al momento del solstizio di dicembre, il Sole è direttamente sopra un punto del Tropico del Capricorno; questo è il punto più a sud che il punto subsolare raggiunge. Nell'emisfero sud il solstizio di dicembre è chiamato solstizio d'estate (e segna il giorno più lungo dell'anno), mentre nell'emisfero nord è chiamato solstizio d'inverno (e segna il giorno più corto dell'anno). Il solstizio di dicembre è di solito il 21 dicembre.
Celebrazioni
Mentre le cause esatte erano a lungo sconosciute, l'effetto (dei giorni che si accorciano o si allungano) era riconosciuto in molte culture antiche. Molte delle culture precristiane, come quelle druidiche, germaniche e nordiche, celebravano quindi questi eventi come feste.
Quando l'importanza delle vecchie fedi scomparve, la religione cristiana si impadronì di alcune delle feste, che vennero poi realizzate in onore di una nuova occasione (cristiana). Per esempio, la data del Natale nella fede cattolica e protestante è a soli 3 giorni dal solstizio di dicembre.
Pagine correlate
- Solstizio d'estate
- Solstizio d'inverno
- Emisfero settentrionale
- Emisfero meridionale
- Emisfero orientale
- Emisfero occidentale
- Stagione
- Equinox
- Equator
- Tropico del Cancro
- Tropico del Capricorno
- Circolo Polare Artico
- Circolo Antartico
Domande e risposte
D: Che cos'è un solstizio?
R: Il solstizio è un evento astronomico che si verifica due volte all'anno, quando il Sole raggiunge la sua posizione più alta nel cielo, vista dal Polo Nord o dal Polo Sud.
D: Qual è il significato del giorno del solstizio?
R: Il giorno del solstizio è il "giorno più lungo dell'anno" o il "giorno più corto dell'anno" per qualsiasi luogo sulla Terra, perché la lunghezza del tempo tra l'alba e il tramonto in quel giorno è il massimo o il minimo annuale per quel luogo.
D: Da dove deriva il nome "solstizio"?
R: Il nome 'solstizio' deriva dalle parole latine sol ('sole') e sistere ('stare fermo').
D: Cosa succede durante il solstizio?
R: Durante il solstizio, il Sole si ferma; cioè, il movimento stagionale del percorso del Sole si ferma prima di invertire la direzione.
D: Quando si verifica il Solstizio del Nord?
R: Il Solstizio del Nord si verifica a giugno, quando il Sole si trova nel punto più alto visto dal Polo Nord.
D: Quando si verifica il Solstizio del Sud?
R: Il Solstizio del Sud si verifica a dicembre, quando il sole si trova nel punto più alto visto dal Polo Sud.
D: Che legame hanno i solstizi, insieme agli equinozi, con le stagioni?
R: I solstizi, insieme agli equinozi, sono collegati alle stagioni. In alcune culture segnano l'inizio o la metà dell'estate e dell'inverno.
