Lo spiritismo è una dottrina promossa dal professore francese Allan Kardec. I suoi primi due libri sono stati:
- Il Libro degli Spiriti - Definisce le linee guida della dottrina, coprendo punti come Dio, lo Spirito, l'universo, l'uomo, la società, la cultura, la morale e la religione.
- Il Libro dei Medi - Dettagli sulla meccanica del mondo spirituale, i processi coinvolti nella canalizzazione degli spiriti, le tecniche che devono essere sviluppate dai medium, ecc.
Altre sue idee caratteristiche erano:
- Promuovere il dialogo tra le tre forme classiche di conoscenza (scienza, filosofia e religione) per una più completa comprensione della realtà;
- Sottoporre i punti fondamentali dei sistemi religiosi a un esame critico ed empirico, per separare la fantasia dalla realtà. In questo modo gli uomini possono evitare il materialismo e il dogmatismo allo stesso tempo, essendo critici e spirituali.
- Sottolineare il potere e la responsabilità dell'uomo nell'agire, nel creare e nel cambiare il mondo.
Anche se Kardec sosteneva che fosse distinto, lo spiritismo è simile allo spiritismo. I libri di Kardec si basavano su sedute spiritiche in cui egli affermava di osservare fenomeni che attribuiva all'intelligenza incorporea (spiriti). Arthur Conan Doyle ha incluso un capitolo sullo spiritismo nel suo libro History of Spiritualism. Questo diceva che lo Spiritismo è spiritualista (ma non viceversa). Di conseguenza, molte opere spiritualiste sono ampiamente accettate nello Spiritismo, in particolare le opere degli scienziati Sir William Crookes e Oliver Lodge.