Bastet era l'antica dea egizia della protezione e dei gatti. Era la figlia guerriera e difensore di Ra, che la mandò a combattere il suo arcinemico Apep. Come protettrice, era vista come difensore del faraone, dopo Sekhet, la leonessa, e di conseguenza del dio capo Ra.
Bast è anche conosciuto come Bastet, Ubasti e Pasch. Era venerata almeno fin dalla Seconda Dinastia nell'Antico Egitto. Il centro del suo culto era Per-Bast (Bubastis in greco), che prendeva il suo nome da lei. In origine era considerata la dea protettrice del Basso Egitto e la sua immagine era quella di un leone feroce. Il nome Bast significa "divoratrice (femminile)".
In tempi successivi Bast divenne la dea della protezione e della benedizione e fu la protettrice delle donne, dei bambini e dei gatti domestici. Era la dea dell'alba, della musica, della danza e del piacere, nonché della famiglia, della fertilità e della nascita. Quando Anubi divenne il dio dell'imbalsamazione, Bast, come dea dell'unguento, fu legata a lui (a volte vista come sua moglie e a volte come sua madre) fino a quando Anubi divenne il figlio di Nefti.
Questa caratteristica più gentile, di Bast come dea dei profumi, dopo la perdita del Basso Egitto nelle guerre tra l'Alto e il Basso Egitto, ha fatto sì che nel Regno di Mezzo dell'Egitto venisse vista come una gatta domestica e non come una leonessa. A causa delle associazioni con la natura materna dei gatti, Bast era anche considerata una buona madre e veniva comunemente raffigurata con i gattini. A volte le donne egiziane che volevano dei figli indossavano un amuleto che mostrava la dea con i gattini; il numero di gattini sull'amuleto corrispondeva al numero di figli che la donna voleva avere.