Bast
Bastet era l'antica dea egizia della protezione e dei gatti. Era la figlia guerriera e difensore di Ra, che la mandò a combattere il suo arcinemico Apep. Come protettrice, era vista come difensore del faraone, dopo Sekhet, la leonessa, e di conseguenza del dio capo Ra.
Bast è anche conosciuto come Bastet, Ubasti e Pasch. Era venerata almeno fin dalla Seconda Dinastia nell'Antico Egitto. Il centro del suo culto era Per-Bast (Bubastis in greco), che prendeva il suo nome da lei. In origine era considerata la dea protettrice del Basso Egitto e la sua immagine era quella di un leone feroce. Il nome Bast significa "divoratrice (femminile)".
In tempi successivi Bast divenne la dea della protezione e della benedizione e fu la protettrice delle donne, dei bambini e dei gatti domestici. Era la dea dell'alba, della musica, della danza e del piacere, nonché della famiglia, della fertilità e della nascita. Quando Anubi divenne il dio dell'imbalsamazione, Bast, come dea dell'unguento, fu legata a lui (a volte vista come sua moglie e a volte come sua madre) fino a quando Anubi divenne il figlio di Nefti.
Questa caratteristica più gentile, di Bast come dea dei profumi, dopo la perdita del Basso Egitto nelle guerre tra l'Alto e il Basso Egitto, ha fatto sì che nel Regno di Mezzo dell'Egitto venisse vista come una gatta domestica e non come una leonessa. A causa delle associazioni con la natura materna dei gatti, Bast era anche considerata una buona madre e veniva comunemente raffigurata con i gattini. A volte le donne egiziane che volevano dei figli indossavano un amuleto che mostrava la dea con i gattini; il numero di gattini sull'amuleto corrispondeva al numero di figli che la donna voleva avere.
Culto della stregoneria
Bastet (Bast) era la divinità felina più onorata dell'antico Egitto. Il culto di Bastet iniziò intorno alla città di Bubastis, situata nel Delta orientale nel Basso Egitto (circa 3.200 a.C.), e fu una città importante dall'Antico Regno fino al periodo tardo. Durante il primo periodo egiziano la città era chiamata Per-Bast, che si traduce in "il dominio di Bast". Più tardi la città fu chiamata Bubastis ed è oggi conosciuta come Tell Basta. Bastet era venerata anche in altre regioni della regione egiziana. Bast era venerata a Memphis (durante il Vecchio Regno), dove era associata a Sekhmet; a Heliopolis (durante il Vecchio Regno) dove era chiamata la "Figlia di Tem" (collegata a Tefnut); in una città chiamata "Collina di Bast" nel distretto di Mut a Tebe (durante il Nuovo Regno) e nella città di Nit durante il Tardo Periodo. I festival che celebrano Bastet si sono svolti nelle città di Bubastis, Memphis (Luxor), Tebe ed Esna.
Nomi delle elaborate feste di Bastet inclusi: "Processione di Bastet", "Bastet protegge le due terre", "Bastet va avanti da Per-Bast", "Bastet appare prima di Ra" e la "Festa di Hathor e Bastet". Le sue feste principali sono state celebrate in aprile e maggio a Bubastis. Le sue feste erano caratterizzate da musica, danza e vino ed erano alcune delle feste più popolari in Egitto in quel periodo. Per alcune feste, oltre 700.000 persone venivano da tutto l'Egitto, spesso in barca, navigando lungo il Nilo.
A Bubastis, il festival è iniziato con i sacrifici a Bastet. Il Tempio di Bastet sorgeva nel centro della città, in modo che potesse essere visto da ogni parte e si trovava su un terreno rialzato. Il muro esterno del tempio era decorato con immagini di animali e all'interno del tempio c'era un cortile, piantato con un boschetto di alberi che circondava il suo santuario. Gli adoratori venivano da tutto l'Egitto, spesso lasciando nel suo tempio offerte, statue di bronzo, amuleti e gatti mummificati. Migliaia di questi gatti furono poi trovati nelle cripte sotterranee dove un tempo sorgeva il suo tempio.
Durante i giorni di festa, gli egiziani passavano molti giorni a fare musica, a ballare e ad essere gioiosi. Gli adoratori andavano al suo tempio suonando strumenti, battendo tamburi, scuotendo tamburelli, portando sistras (sonagli sacri), cantando e ballando per le strade. L'ultima notte della festa, una sola luce veniva accesa all'interno del Tempio di Bast e da lì la luce si diffondeva per la città, portata dai devoti. Le preghiere per tutta la notte sarebbero state accompagnate da musica e incenso. Bast era importante nel culto e il popolo egiziano le faceva sacrifici di spezie, acqua, vino, latte, pane e carne. Le venivano anche offerti doni d'oro, diamanti, argento, profumi e altre ricchezze. Il popolo egiziano danzava e cantava anche per lei perché era la dea della danza e del canto.
Parenti
Il padre di Bastet era Ra, il Dio del Sole e di tutto il creato. Anche Hathor (Sekment), il dio del cielo e delle donne con la testa di mucca, era figlia di Ra. Hathor aveva due figli di nome Nefertem (che significa "ninfea" o "il sole" o "colui che è bello"), il Dio della Guarigione, e Maahes, un Dio della Guerra dalla testa di leone solare. Bastet non aveva una madre perché Ra, come divinità creatrice, era chiamata "La Grande He-She" ed era considerata capace di essere sia maschio che femmina. Il marito di Bastet era Ptah, il dio degli Artigiani, della Rinascita e della Creazione. Quando era associato a Iside, Bastet era talvolta chiamato "l'anima di Iside".
Queste associazioni familiari sono in qualche modo fuorvianti, tuttavia, perché gli dei egiziani condividono relazioni al di là dei tradizionali contesti familiari. Sekhmet, Bastet e decine di altre dee erano considerate "Occhi di Ra". Bastet e Sekhmet erano abbinati, per esempio, ma erano abbinati geograficamente e non come personalità opposte di Bastet. Il luogo principale di culto di Bastet era nel Basso Egitto, mentre Sekhmet era adorato principalmente nell'Alto Egitto. Gli egiziani tradizionalmente associavano Bastet come "Ella del Nord" e Sekhmet come "Ella del Sud". A volte Bastet era anche chiamata "Signora dell'Est" (Protettrice del Delta orientale) mentre Sekhmet era chiamata "Signora dell'Ovest" (Protettrice del Delta occidentale).
Domande e risposte
D: Chi era Bastet?
R: Bastet era l'antica dea egizia della protezione e dei gatti. Era la figlia guerriera e difensore di Ra, che la inviò a combattere il suo arcinemico Apep. Come protettrice, era vista come difensore del faraone, dopo Sekhet, la leonessa, e di conseguenza del dio capo Ra.
D: Con quali altri nomi è conosciuta Bastet?
R: Bastet è conosciuta anche come Bast, Ubasti e Pasch.
D: Quando le persone hanno iniziato a venerare Bastet?
R: Le persone hanno iniziato a venerare Bastet almeno dalla Seconda Dinastia dell'Antico Egitto.
D: Dove si trovava il centro del suo culto?
R: Il centro del suo culto si trovava a Per-Bast (Bubastis in greco), che prese il suo nome.
D: Come la vedevano le persone in origine?
R: Originariamente era vista come la dea protettrice del Basso Egitto e la sua immagine era quella di un leone feroce.
D: Che cosa significa "Bast"?
R: Il nome 'Bast' significa 'divoratrice'.
D: Quali ruoli assunse in seguito?
R: In seguito, divenne nota come dea della protezione e della benedizione e divenne protettrice delle donne, dei bambini e dei gatti domestici. Venne anche associata al sorgere del sole, alla musica, al piacere della danza, alla fertilità familiare e alla nascita.
