Ra, dio del sole: mito, culto e ruolo nella mitologia egizia
Ra, dio del sole nella mitologia egizia: origini, mito, culto e ruolo nel ciclo solare e nell'aldilà. Scopri leggende, simboli e riti dell'antico Egitto.
Questo articolo si riferisce al dio egizio del sole Ra o Re. Per l'elemento chimico, vedi Radium
Nella mitologia egizia, Ra era il dio del sole. Era il dio più importante dell'antico Egitto. Aveva molti nomi, come Amun-Ra e Ra-Horakhty. Si diceva che nascesse ogni mattina a est e morisse ogni notte a ovest. Durante la notte viaggiava attraverso gli inferi. Questo è il motivo per cui la parte occidentale del Nilo era conosciuta come la terra dei morti. Era il re degli dei.
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Origini e ruolo cosmico
Ra è una delle divinità più antiche della religione egizia. Nei testi religiosi viene spesso collegato al mito della creazione: in alcune versioni, Ra (o la sua forma adulta Atum) emerge dal caos primordiale (Nun) sulla collina prima della creazione e genera gli altri dèi. La sua presenza è essenziale per l'ordine cosmico (maat), perché il sole dà luce, calore e vita alla terra.
Iconografia e simboli
La rappresentazione più comune di Ra è quella di un uomo con testa di falco o di aquila, sormontata da un disco solare circondato dall'uraeus (il cobra reale). Altre forme e simboli legati a Ra comprendono:
- Khepri: il dio-scarabeo che rappresenta il sole nascente e la rinascita mattutina.
- Atum: la forma solare al tramonto, associata al completamento del ciclo giornaliero.
- Barca solare (la barca di Ra): il veicolo con cui il dio attraversa il cielo di giorno e gli inferi (Duat) di notte.
- Occhio di Ra: personificazione della sua potenza e della collera divina, collegata a dee come Sekhmet, Hathor e Bastet.
- Simboli accessori: l'ankh (vita), lo scettro e il disco solare.
Il viaggio notturno e la lotta contro il caos
Secondo la tradizione religiosa, ogni sera Ra scendeva nel regno dei morti per attraversare il Duat. Durante questo viaggio la barca solare doveva affrontare pericoli, il più noto dei quali è il serpente Apophis (Apep), personificazione delle forze del caos. I testi funerari e magici (come i Testi delle Piramidi e il Libro dei Morti) contengono formule e scene che narrano la protezione di Ra e il trionfo finale della luce sulla tenebra.
Sincretismi e titoli: Amun‑Ra e Ra‑Horakhty
Nella storia religiosa egizia Ra si fonde spesso con altre divinità, dando origine a epiteti e divinità composte. Il più noto è Amun‑Ra, risultato della fusione tra il dio tebano Amun e Ra, che consolidò la posizione del culto a Tebe durante il Nuovo Regno. Ra‑Horakhty (Ra tra gli orizzonti) collega Ra a Horus ed enfatizza il ruolo solare e regale del dio.
Culto, templi e festività
Il centro principale del culto di Ra era Iunu (l'odierna Eliopoli), dove si trovava un grande complesso templare e una scuola sacerdotale. I faraoni si identificavano spesso come figli di Ra o suoi rappresentanti in terra, legittimando così il loro potere. Festività e riti quotidiani prevedevano offerte, inni e purificazioni. Anche le cerimonie funerarie e gli allestimenti della tomba riflettevano la centralità del viaggio solare e della rinascita.
Ra e la regalità
Il legame tra Ra e il faraone è fondamentale: il sovrano era considerato il “figlio di Ra” e in certe formule regali veniva chiamato “figlio di Ra” o “immagine vivente di Ra”. Questa connessione sottolineava il ruolo del faraone come garante dell'ordine cosmico e amministratore della maat.
Evoluzione del culto nel tempo
Il culto di Ra si è trasformato nel corso dei millenni: nelle epoche più antiche Ra era una divinità centrale e autonoma; durante il Medio e Nuovo Regno si osserva una progressiva integrazione con Amun e altre divinità. Nonostante i cambiamenti, l'idea del ciclo solare, della rinascita e della lotta contro il caos rimase un elemento costante della spiritualità egizia fino ai periodi tardoantichi.
Mitologia in breve: figure collegate
- Khepri — lo scarabeo del mattino, simbolo di rinascita.
- Atum — la forma serale del sole, spesso identificata con la conclusione del ciclo.
- Occhio di Ra — manifestazione femminile che può essere protettiva o vendicativa (es. Sekhmet, Hathor).
- Apophis (Apep) — avversario che incarna il caos e che Ra deve sconfiggere ogni notte.
In sintesi: Ra è la divinità solare che incarna la luce, la creazione e l'ordine. La sua figura unisce aspetti cosmici, regali e funerari, e il suo mito — attraverso il ciclo giorno/notte e la lotta contro il caos — riflette i valori fondamentali della religione egizia.
Nome
Si pensava che Ra fosse il dio del sole e della creazione. Il nome di Ra veniva da Re e Amun. Il nome Re era dell'Alto Egitto e il nome Amun veniva dal Basso Egitto. Quando l'Alto e il Basso Egitto si unirono, cambiarono il nome in Amun-Re. Nel corso di migliaia di anni il nome Amun-Re si è evoluto in Amun-Ra e poi semplicemente in Ra. Da allora in poi la gente lo chiamò Re o Ra. Ra significava "bocca" nella lingua egizia. Alcuni nomi sono: Re, il Creatore, Khepry, ecc.
Sembra
Amici e nemici
Verso il Medio Regno, Ra e Osiride divennero amici. Questo era insolito perché Osiride viveva negli Inferi e Ra nel Cielo. Tutti gli altri dei volevano essere amici di Ra. Speravano che se fossero stati amici di Ra, Ra avrebbe detto loro il suo nome nascosto. Ma Ra aveva dei nemici. Seth era talvolta nemico di Ra, ma Seth aiutò Ra a combattere Apep, un dio serpente. Il fatto che Seth abbia aiutato Ra ha ricordato a tutti gli dei che Seth non era del tutto cattivo. Iside era un'altra nemica di Ra, lo aveva ingannato per dargli il suo nome nascosto in modo che suo marito Osiride potesse essere il re degli dei.
Culto
Il culto di Ra iniziò a crescere intorno all'epoca della II dinastia, stabilendo Ra come dio del sole. Dalla IV dinastia, i faraoni erano visti come "figli di Ra". Il suo culto aumentò molto nella V dinastia, quando divenne una divinità di stato. I faraoni fecero costruire piramidi, obelischi e templi solari in suo onore.
Poteri
Si credeva che Ra fosse il più grande dio egizio in fatto di poteri. I suoi poteri vivono nel suo nome nascosto. Solo lui conosceva il suo nome nascosto e solo lui poteva usare i poteri. Si diceva che avesse i migliori poteri di tutta la terra. Poteva creare qualsiasi cosa, creava le persone, creava il mondo e creava i cieli. Ecco quanto erano grandi i suoi poteri. Un giorno Iside volle avere i suoi poteri e mandò un serpente ad avvelenarlo durante la sua passeggiata quotidiana. Il morso velenoso del serpente fu così doloroso che Ra si arrese e le disse il suo nome segreto della creazione, poi Iside bandì Ra nel Duat (mondo degli spiriti), così che Osiride, suo marito, potesse essere re.
Famiglia
La figlia di Ra con Nut (sua nipote) si chiamava Hathor, la dea dell'amore. Ra ebbe due figli Shu, il dio dell'aria e Tefnut, la dea della rugiada del mattino. Ebbero due figli di nome Nut, la dea del cielo e Geb, il dio della terra. Ebbero quattro figli chiamati Iside, la dea della casa, Nefti, la dea del lutto, Set, il dio del deserto, e Osiride, dio dell'aldilà. Si accoppiarono ed ebbero altri due figli, Anubi, dio dell'imbalsamazione, e Horus, dio del cielo.
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AlegsaOnline.com Ra, dio del sole: mito, culto e ruolo nella mitologia egizia Leandro Alegsa
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