I gatti sono carnivori attivi, il che significa che in natura cacciano prede vive. La loro preda principale sono i piccoli mammiferi (come i topi). Essi perseguitano anche gli uccelli, e a volte li uccidono e li mangiano. I gatti mangiano una grande varietà di prede, compresi insetti come mosche e cavallette. Il loro metodo principale di caccia è il pedinamento e il balzo. Mentre i cani hanno una grande resistenza e inseguono le prede su lunghe distanze, i gatti sono estremamente veloci, ma solo su brevi distanze. La colorazione di base del mantello del gatto, tabby (vedi foto in alto), gli conferisce un buon mimetismo nell'erba e nel bosco. Il gatto si insinua verso una vittima prescelta, mantenendo il corpo piatto e vicino al terreno in modo che non possa essere visto facilmente, fino a quando non è abbastanza vicino per un rapido scatto o un balzo. I gatti, soprattutto i gattini, praticano questi comportamenti istintivi giocando tra di loro o su piccoli giocattoli. I gatti possono pescare. Usano un movimento di capovolgimento della zampa anteriore che, quando ha successo, lancia il pesce fuori dall'acqua e sulle spalle del gatto sull'erba. Una ricerca olandese ha dimostrato che questo è un modello di comportamento innato (ereditario) che si è sviluppato precocemente e senza l'insegnamento materno.
I gatti sono animali tranquilli e ben educati, il che li rende animali domestici popolari. I giovani gattini sono giocherelloni. Possono facilmente divertirsi con una varietà di giocattoli acquistati in negozio o fatti in casa. I gatti domestici sono anche noti per insegnare a usare le maniglie delle porte a leva e i manici dei gabinetti.
I gatti sono animali abbastanza indipendenti. Possono badare a se stessi e non hanno bisogno di tante attenzioni quanto i cani.
I gatti usano molti suoni diversi per comunicare, tra cui miagolii, fusa, trilli, trilli, sibili, ringhio, cigolii, cigolii, cinguettii, clic e grugniti.
Anche la postura del corpo è importante. L'intera forma del corpo cambia quando un gatto è rilassato, o quando è vigile. Inoltre, la posizione delle orecchie e della coda sono utilizzate per la comunicazione, così come le loro funzioni abituali.
Queste modalità di comunicazione sono molto importanti. Si usano tra una gatta madre e i suoi gattini. Si usano anche tra gatti maschi e femmine; e tra gatti e altre specie, come i cani. Un gatto madre che protegge i suoi gattini combatterà contro il cane più grande. Lei dà un buon avviso con un display spaventoso, sibilando furiosamente, mostrando i suoi artigli, inarcando la schiena, e facendo i suoi capelli in piedi sulla punta. Se questo non riesce, attacca la faccia del cane con gli artigli. È stato detto che nessun cane tenta un tale attacco una seconda volta.
Accoppiamento
I gatti si accoppiano solo quando la regina è "in calore". I periodi di calore si verificano circa ogni due settimane e durano dai 4 ai 6 giorni. L'accoppiamento nei gatti è un evento spettacolare. Diversi tom possono essere attratti da una regina in calore. I maschi si azzuffano per lei, e il vincitore vince il diritto di accoppiarsi. All'inizio, la femmina rifiuterà il maschio, ma alla fine la femmina permetterà al maschio di accoppiarsi. La femmina emetterà un forte yowl mentre il maschio si tira fuori da lei. Questo perché il pene di un gatto maschio ha una fascia di circa 120-150 spine all'indietro, che sono lunghe circa un millimetro; al momento del ritiro del pene, le spine rastrellano le pareti della vagina della femmina, che è un fattore scatenante per l'ovulazione. Dopo l'accoppiamento, la femmina si lava accuratamente la vulva. Se un maschio tenta di riprodursi con lei a questo punto, la femmina lo attacca. Dopo circa 20-30 minuti. una volta che la femmina ha finito la toelettatura, il ciclo si ripete.
Poiché l'ovulazione non sempre è innescata, le femmine possono non rimanere incinte dal primo tom che si accoppia con loro. Una regina può accoppiarsi con più di un tom quando è in calore, e gattini diversi in una cucciolata possono avere padri diversi. Il ciclo si interrompe quando la regina è incinta.
Il periodo di gestazione per i gatti è di circa due mesi, con una durata media di 66 giorni. La dimensione di una cucciolata è di solito da tre a cinque gattini. I gattini vengono svezzati tra le sei e le sette settimane, e i gatti raggiungono normalmente la maturità sessuale a 5-10 mesi (femmine) e a 5-7 mesi (maschi). Le femmine possono avere da due a tre cucciolate all'anno, quindi possono produrre fino a 150 gattini nella loro vita riproduttiva di circa dieci anni.
Nascita e dopo
Le regine incinte partoriscono le loro cucciolate da sole, guidate dall'istinto. La regina trova il posto più sicuro. Poi lo pulirà accuratamente, se necessario, con la lingua. Qui partorirà in silenzio. Lecca i kit per neonati e li pulisce. In natura, lasciare un profumo rischia un pericoloso incontro con altri animali. I kit nascono ciechi e con gli occhi chiusi. Le allattano i capezzoli e dormono molto. Dopo circa due settimane, i loro occhi si aprono. In quella fase hanno gli occhi azzurri, ma non la vista migliore. Un po' più tardi, il kit meglio sviluppato uscirà dal nido barcollando. Gli altri lo seguono. Presto ti riconosceranno come un essere vivente: è un grande momento. All'inizio, tornano al nido per nutrirsi e dormire. Dopo qualche altro giorno lasciano il nido per sempre, ma possono ancora dormire insieme in un "mucchio di gattini".
La regina, nel frattempo, ha lasciato il nido di tanto in tanto, per cacciare, nutrirsi, ma anche per urinare e defecare. A differenza del tom, copre i suoi affari per nascondere il suo odore. Molto presto, i kit urinano dove vogliono, a meno che non li si alleni. Questo avviene dopo lo svezzamento, quando sono pronti per il cibo per gattini. Ecco come si fa:
1. 1. Preparare una vaschetta pulita per gatti riempita di graniglia assorbente.
2. 2. Dare ai gattini il loro cibo speciale per gattini.
3. 3. Prendete il gattino di piombo subito dopo averlo mangiato e mettetelo nella vaschetta del gatto.
4. 4. Accarezzare delicatamente la pancia con un dito.
5. Guardate come il gattino si siede prontamente e urina. Fate lo stesso per gli altri kit.
6. Ripetere la prossima volta se ne hanno bisogno. Non avranno bisogno di una terza volta.
Quello che avete fatto è esattamente quello che la regina farebbe in natura. Avete innescato un riflesso che tutti i gattini hanno. Il fatto è che il vassoio è artificiale, e la vostra regina può fare i suoi affari all'esterno. Ma almeno quando sono giovani, i gattini hanno bisogno di un vassoio. Il vostro prossimo compito è quello di chiamare il veterinario, che vi dirà quando portare i kit per la vaccinazione.
I gattini giocano all'infinito. È così che imparano. Giocheranno ai loro giochi preferiti, come "nasconditi e saltella", con quasi tutti o con qualsiasi cosa. Le palline morbide sulle corde sono un giocattolo standard; lo è anche un palo per grattarsi.
Con i gatti c'è un limite a quanto è possibile addestrarli. Sono intelligenti almeno quanto i cani, ma non sono animali da soma. A loro piace fare le proprie cose, e i proprietari fanno del loro meglio per adattarsi. Mai colpire un gatto: se lo fai, il rapporto non sarà mai più lo stesso. Se volete davvero dissuaderli, provate a sibilare. Inoltre, un rumore che non gli piace li farà andare via. È stato detto che nessuno possiede veramente un gatto; molti gatti raccolgono proprietari extra, e possono cambiare casa se non gli piace il trattamento...
Se il gattino è nato in casa vostra, non fatelo uscire di casa fino a quando non avrà due o tre mesi di vita. Se avete la madre, si prenderà cura del kit. Ma se avete ricevuto il kit da un veterinario o da un rivenditore, tenetelo per diverse settimane. Quando esce, dovete tenerlo d'occhio. Il problema principale è che potrebbe facilmente perdersi. Col tempo, il kit imparerà ogni centimetro della casa e del giardino. Poi, si può tranquillamente lasciarlo vagare.
