La Stasi era il servizio ufficiale di sicurezza dello Stato della Germania dell'Est, della Repubblica Democratica Tedesca o della RDT. Il motto della Stasi era "Schild und Schwert der Partei" (Scudo e spada del Partito). Il "Partito" era il partito di unità socialista al governo della Germania. Il compito principale della Stasi era quello di impedire l'opposizione al Partito.
Era una delle più efficaci e spietate agenzie di polizia segreta del mondo. La sede della Stasi era a Berlino Est, con un gruppo di edifici a Lichtenberg e diversi altri edifici a Berlino.
Uno dei suoi compiti principali era quello di spiare la gente, attraverso una vasta rete di cittadini che erano informatori ("informatori"). Gli informatori erano pagati, o ricevevano favori per questo.
La Stasi ha lavorato anche come agenzia di intelligence all'estero, utilizzando operazioni di spionaggio e operazioni segrete all'estero. Sotto il suo capo di lunga data Markus Wolf si è guadagnata la reputazione di una delle agenzie di intelligence più efficaci della Guerra Fredda. Dopo la riunificazione tedesca nel 1990, molti funzionari della Stasi furono perseguiti per i loro crimini. I fascicoli che la Stasi aveva tenuto su milioni di tedeschi dell'Est sono stati aperti. Ora i cittadini possono vedere i loro fascicoli personali su richiesta; questi fascicoli sono conservati dal commissario federale per gli archivi della Stasi.