Riunificazione tedesca

Dopo la seconda guerra mondiale, i vincitori crearono quattro zone di occupazione alleate in Germania. Nel 1949 le zone francese, britannica e americana furono unite nella Repubblica Federale di Germania, conosciuta anche come "Germania Ovest", mentre la zona sovietica fu trasformata in uno stato separato conosciuto come Repubblica Democratica Tedesca, o "Germania Est".

Durante la guerra fredda, la Germania occidentale era un paese democratico (i politici erano eletti in libere elezioni), era alleata con gli Stati Uniti d'America e aveva un sistema economico capitalista (le imprese erano di proprietà dei cittadini). La Germania Est era un paese comunista, uno stato a partito unico. Il partito comunista governava sempre, le elezioni erano solo di facciata e tutte le imprese erano di proprietà dello stato. Come altri stati del blocco sovietico, era controllata dall'Unione Sovietica.

Dopo che l'economia della Germania Ovest cominciò a crescere sempre più velocemente negli anni '50, mentre l'economia della Germania Est non andava così bene, molte persone si trasferirono dalla Germania Est a quella Ovest. Per fermare questa emigrazione, il confine tra la Germania Est e Ovest fu chiuso nel 1961 dalle forze della Germania Est. Questo confine faceva parte della cortina di ferro. Tra il 1961 e il 1989, lasciare la Germania dell'Est era molto difficile ed estremamente pericoloso. Lasciare ufficialmente la Germania dell'Est richiedeva anni per essere approvato, e le persone che lo facevano erano spesso spiate dalla polizia della Germania dell'Est. Molte persone che cercavano di fuggire oltre il confine venivano sparate e uccise lì.

Nel 1989, il leader sovietico Mikhail Gorbaciov iniziò ad aprire l'Unione Sovietica all'Occidente. Molti dei paesi comunisti seguirono il suo esempio. La Germania dell'Est cercò di ignorare questa tendenza, ma durante il 1989, la protesta pubblica crebbe all'interno del paese. Dopo alcuni sforzi per mantenere il paese stabile, la frontiera fu finalmente aperta il 9 novembre 1989. La conversione della Germania Est in un paese democratico iniziò quasi immediatamente. Durante i successivi 11 mesi, i termini dell'unificazione furono negoziati tra la Germania orientale e occidentale, la Francia, la Gran Bretagna, gli Stati Uniti d'America e l'Unione Sovietica, e il Trattato sull'Accordo Finale con riguardo alla Germania, chiamato anche il Trattato Due Più Quattro, firmato dai due stati tedeschi e dai quattro alleati di guerra, aprì la strada alla riunificazione.

Due opzioni per la riunificazione furono scritte nella costituzione della Germania occidentale (il Grundgesetz):

• Fare un nuovo paese con una nuova Costituzione.
• Lasciare che i nuovi stati federali si uniscano all'esistente Repubblica Federale di Germania.

Fu scelta la seconda opzione, e il 3 ottobre 1990, alle 00:01 i cinque nuovi stati federali di Brandeburgo, Meclemburgo-Pomerania Anteriore, Sassonia, Sassonia-Anhalt, Turingia e Berlino riunificata entrarono ufficialmente nella Repubblica Federale di Germania. La Repubblica Democratica Tedesca cessò di esistere in questo momento.