Battaglia di Bataan

Aerei da trasporto giapponesi attaccarono la flotta del Pacifico degli Stati Uniti a Pearl Harbor la mattina del 7 dicembre 1941. Gli aerei giapponesi bombardarono anche le basi principali dell'American Far East Air Force vicino a Manila, e il quartier generale della U.S. Asiatic Fleet nelle Filippine. Molti aerei americani furono distrutti. La U.S. Asiatic Fleet ritirò le sue navi dalla base navale di Cavite e si ritirò verso sud. Solo la forza dei sottomarini era rimasta per combattere i giapponesi.

Dall'8 al 10 dicembre, il Giappone catturò i campi d'aviazione a Batan Island, Aparri e Vigan City. I B-17 della Army Air Force attaccarono le navi giapponesi. Gli aerei statunitensi danneggiarono due trasporti giapponesi, l'ammiraglia Nagato, un cacciatorpediniere e affondarono un dragamine.

L'attacco principale fu il 22 dicembre 1941. Il 14° esercito imperiale giapponese attaccò, guidato dal tenente generale Masaharu Homma.

Dopo aver catturato le spiagge, i giapponesi lanciarono un grande attacco. Il comandante americano, il generale Douglas MacArthur, si rese conto che il piano di difesa delle spiagge era fallito. Il 26 dicembre, disse che il Piano di Guerra Arancione-3 (WPO-3) veniva ora utilizzato. Questo era un piano per difendere solo Bataan e Corregidor. Il piano del WPO-3 era quello di ritardare le forze giapponesi fino a quando la Flotta del Pacifico degli Stati Uniti potesse arrivare nelle Filippine.

Manuel L. Quezon, il presidente delle Filippine, la sua famiglia e il personale del governo furono trasferiti sulla Corregidor. Anche il quartier generale di MacArthur fu spostato sulla Corregidor.

Il gen. MacArthur voleva spostare i suoi uomini su posizioni difensive.

Quando i giapponesi attaccarono, le truppe non addestrate dell'esercito filippino che difendevano la spiaggia furono battute. Gli Stati Uniti decisero di combattere a Layac per rallentare le truppe giapponesi. Più tardi, dal 1 al 5 gennaio 1942, gli Stati Uniti combatterono per permettere alle loro truppe di ritirarsi a Bataan.

Il WPO-3 aveva due linee difensive attraverso Bataan.

Il 9 gennaio, le forze giapponesi sotto il tenente generale Susumu Morioka attaccarono il lato orientale della linea Abucay-Mauban. Furono battuti dagli Stati Uniti. I giapponesi avanzarono fino alla valle del fiume Salian. Le truppe statunitensi hanno respinto gli attaccanti. In un'altra battaglia a ovest, una forza giapponese superò la linea Abucay-Mauban. Gli USA fermarono la loro avanzata. Il 15 gennaio, la 1ª Divisione Regolare fu bombardata, ma tenne la linea. I giapponesi si mossero attraverso un varco. La linea Abucay-Mauban dovette essere abbandonata il 22 gennaio.

Entro quattro giorni, la linea Orion-Bagac era formata. Le restanti truppe giapponesi riuscirono a passare. Il generale Homma ordinò l'arresto di tutte le operazioni per riorganizzare le sue forze. Il 22 febbraio la linea della 14ª Armata fu ritirata qualche miglio più a nord.

Le truppe giapponesi sbarcarono sulla costa occidentale del sud di Bataan la notte del 22 gennaio. Gli USA affondarono due chiatte e il resto si disperse in due gruppi. Le forze giapponesi furono fermate da unità della Philippine Constabulary e da uomini dell'U.S. Army Air Corps che combattevano come fanteria. I comandanti giapponesi inviarono nuove truppe sulle spiagge, ma non riuscirono a sfondare.

La notte del 12 marzo, il generale MacArthur e la sua famiglia lasciarono la Corregidor. MacArthur andò in Australia. Ha promesso al popolo filippino che "ritornerà". Dopo il fallimento del loro primo attacco contro Bataan, i giapponesi inviarono forze di artiglieria nelle Filippine. Avevano 190 pezzi di artiglieria, che includevano cannoni più grandi come quelli da 150 mm, e l'obice da campo Type 96 da 240 mm. I giapponesi inviarono nuove truppe alla 14ª Armata Imperiale del gen. Homma. Verso la fine di marzo, le forze giapponesi si prepararono per l'attacco finale.

Il 3 aprile, la linea Orion-Bagac fu bombardata da 100 aerei e l'artiglieria da 300 pezzi. La 65a Brigata giapponese e la 4a Divisione attaccarono il lato sinistro del II Corpo. Entro l'8 aprile, l'alto comandante degli Stati Uniti su Bataan, il Magg. Gen. Edward P. King, si offrì di arrendersi. La mattina successiva, 9 aprile 1942, il gen. King incontrò il magg. gen. Kameichiro Nagano. Gli stanchi e affamati difensori americani e filippini sulla penisola di Bataan si arresero.