Tregua di Tanggu

Dopo l'incidente di Mukden del 18 settembre 1931, l'esercito giapponese Kwantung invase la Manciuria e nel febbraio 1932 aveva conquistato l'intera regione. L'ultimo imperatore della dinastia Qing, Puyi, che viveva in esilio a Tianjin, fu invitato dai giapponesi ad accettare il trono del nuovo impero del Manchukuo, controllato dall'esercito giapponese. Nel gennaio 1933, per sorvegliare i confini meridionali del Manchukuo, una forza congiunta giapponese e del Manchukuo invase Rehe, e dopo aver conquistato quella provincia entro marzo, spinse i rimanenti eserciti cinesi nel nord-est fuori dalla Grande Muraglia nella provincia di Hebei.

Le potenze occidentali biasimarono le azioni del Giappone ma fecero poco altro. Quando la Società delle Nazioni chiese al Giappone di smettere di combattere, il Giappone si ritirò dalla Lega il 27 marzo 1933.

Dato che l'esercito giapponese aveva l'ordine preciso dell'imperatore Hirohito (che voleva una fine rapida della lotta con la Cina) di non entrare nella Grande Muraglia, i giapponesi fermarono il loro attacco nel maggio 1933.

Il 22 maggio 1933, i rappresentanti cinesi e giapponesi si incontrarono per parlare della fine della lotta. Le richieste giapponesi erano serie: doveva essere creata una zona demilitarizzata che copriva cento chilometri a sud della Grande Muraglia, da Pechino a Tianjin, con la Grande Muraglia stessa sotto il controllo giapponese. Nessuna unità militare regolare del Kuomintang doveva essere ammessa nella zona, anche se i giapponesi erano autorizzati ad usare aerei da ricognizione o pattuglie di terra per controllare che l'accordo fosse mantenuto. L'ordine pubblico all'interno della zona doveva essere mantenuto da un'unità di polizia Demilitarized Zone Peace Preservation Corps. Inoltre, costrinsero la Cina a riconoscere il Manchukuo come un governo legittimo.

Due clausole segrete lasciarono fuori qualsiasi esercito volontario anti-giapponese da questo Corpo di Conservazione della Pace e prevedevano che qualsiasi problema che non potesse essere risolto dal Corpo di Conservazione della Pace fosse concordato tra i governi giapponese e cinese. Avendo perso tutte le principali battaglie e molto territorio, e con il governo cinese sotto Chiang Kai-shek più interessato a combattere il Partito Comunista Cinese che i giapponesi, il governo cinese accettò tutte le richieste. Inoltre, la nuova zona demilitarizzata era per lo più all'interno del territorio rimanente del signore della guerra della Manciuria Zhang Xueliang.

La tregua di Tanggu portò al riconoscimento de facto del Manchukuo da parte del governo del Kuomingtang e all'accettazione della perdita di Rehe. Portò una breve fine al combattimento tra Cina e Giappone e per un breve periodo le relazioni tra i due paesi migliorarono. Il 17 maggio 1935, la legazione giapponese in Cina fu migliorata allo status di ambasciata, e il 10 giugno 1935 fu concluso l'accordo He-Umezu. La tregua di Tanggu diede a Chiang kai Shek il tempo di unire le sue forze e di concentrare i suoi sforzi contro il partito comunista cinese, anche se a costo della Cina settentrionale. Tuttavia, l'opinione pubblica cinese si opponeva alla tregua così favorevole al Giappone e così vergognosa per la Cina. Anche se la tregua istituì una zona cuscinetto demilitarizzata, i desideri territoriali giapponesi nei confronti della Cina rimasero, e la tregua si rivelò solo una breve pausa fino a quando i combattimenti scoppiarono di nuovo con l'inizio della seconda guerra sino-giapponese nel 1937.