Il talamo è una struttura simmetrica della linea mediana nel cervello dei vertebrati. Si trova tra la corteccia cerebrale e il mesencefalo.
Trasmette segnali sensoriali e motori alla corteccia cerebrale e regola la coscienza, il sonno e la vigilanza.
Il talamo si trova sopra l'ipotalamo e sotto la corteccia cerebrale. È un insieme di nuclei con varie funzioni. Agisce come una stazione di relè, raccogliendo informazioni sensoriali di tutti i tipi (eccetto quelle olfattive) e le passa alla corteccia cerebrale.
Ci sono sistemi di azione per diversi tipi di comportamento, tra cui mangiare, bere, defecare e copulare. Questi comportamenti soddisfano bisogni a breve termine e sono chiamati comportamenti "consumistici".
