Il Crogiuolo: Arthur Miller, processi di Salem e allegoria del maccartismo

Caratteri

Molti dei personaggi del Crogiolo sono basati su persone reali che parteciparono ai processi alle streghe di Salem. Alcuni sono anche basati su persone che hanno partecipato al Red Scare degli anni '50, come Joseph McCarthy e Julius Rosenberg

• John Proctor- Agricoltore della città, ha una relazione con Abigail Williams, ha tre figli, viene accusato di essere una strega, si rifiuta di dire che aveva torto, e muore per la sua dignità.
• Abigail Williams - Nipote di Samuel Parris, ex serva di John ed Elizabeth Proctor. Usa i processi per ottenere lo status in città e vendicarsi di Elizabeth.
• Reverendo Parris- Il ministro congregazionale locale, che inizia la questione delle streghe portando il reverendo Hale. Zio di Abigail
• Betty Parris- Sua figlia, che si ammala dopo aver ballato nel bosco
• Elizabeth Proctor- la moglie di John Proctor, accusata di essere una strega da Abigail Williams dopo che lei l'ha licenziata per aver dormito con suo marito
• Il reverendo John Hale: un estraneo che sa molto di streghe e del diavolo. Il reverendo Parris lo porta con sé. Anche se all'inizio cerca di trovare il maggior numero possibile di streghe, in seguito abbandona i processi alle streghe perché scopre che non c'è nessun diavolo, ma che una vendetta non dichiarata si sta facendo strada attraverso i processi
• Giles Corey - Un uomo anziano che possiede molta terra e spesso litiga con i suoi vicini. Implica accidentalmente che sua moglie è una strega perché legge libri e quando lo fa, non può pregare. Arrestato per non fare nomi, poi ucciso per essere schiacciato da grosse pietre
• Il vice governatore Danforth-uno dei giudici dei processi alle streghe, che vuole porre fine a tutte le cattive pratiche a Salem, è sicuro che ci sia un diavolo a Salem all'inizio ma alla fine ha anche i suoi dubbi
• Thomas Putnam- Possiede molta terra, prende l'idea della strega per spiegare la morte dei suoi figli e per comprare la terra degli altri dopo che sono stati impiccati
• La moglie di Ann Putnam-Thomas Putnam
• Tituba- Servo del reverendo Parris, delle isole Barbados. Pratica una specie di voodoo. barba incolta
• Martha Corey-Moglie di Giles Corey, che si dice sia una strega perché legge
• Rebecca Nurse - Vecchia e religiosa donna che viene uccisa per non pensare che i processi alle streghe fossero una buona idea, accusata perché la signora Putnam era gelosa che lei avesse così tanti figli quando tutti i Putnams, tranne uno, morirono
• Cheever-il registratore dei processi, scrive quello che succede e gli viene detto di arrestare le persone

Trama (versione teatrale)

All'inizio della storia, il reverendo Parris sta guardando sua figlia, Betty, mentre piange e prega. Lei è addormentata sul suo letto e non può svegliarsi. Loro sanno che non è morta, ma lei non si muove e non parla. Giace semplicemente lì. Parris ha sentito che Betty e altre ragazze stavano ballando nel bosco. (Questa era una cosa molto brutta a quel tempo perché ciò implicava che conoscessero il diavolo).

La schiava del reverendo Parris, Tituba, viene dalle Barbados. Abigail dice di aver fatto un incantesimo a Betty perché non si svegliasse. Parris è arrabbiato con Tituba. Le fa dire che era una strega e che il diavolo l'ha costretta a maledire Betty. Improvvisamente, Abigail e Betty dicono entrambe che anche loro erano con il diavolo, in modo da tirarsi fuori dai guai. Dicono che anche altre persone come Goody Osborne e Goody Good sono streghe.

La relazione di John Proctor con sua moglie è piuttosto tesa perché lui l'ha tradita con Abigail. Cercano di far finta di niente ma finiscono per avere una discussione tesa al riguardo. Mentre stanno discutendo, entra Mary Warren. Proctor è arrabbiato con lei per aver lasciato la casa quando lui le aveva chiesto di non farlo. Lei è arrogante e dice di essere un funzionario del tribunale e che i suoi servizi sono necessari. Mary informa John ed Elizabeth che molte più di 39 persone saranno giustiziate invece delle 19 di cui hanno sentito parlare. Afferma anche di aver salvato la vita di Elizabeth perché Elizabeth è stata "in qualche modo menzionata" in tribunale. Dopo che Mary va a letto, Cheever viene ad arrestare Elizabeth. John non la prende bene e strappa il mandato di arresto. Dopo uno scambio emotivo, Elizabeth viene presa e dà a Mary brevi indicazioni per il giorno successivo.

In tribunale, John cerca di aiutare sua moglie accusando le "streghe" in tribunale con la deposizione di Mary. Dice alla corte che conosce bene queste persone e che non possono essere streghe. Confessa di essere andato a letto con Abigail e che lei desidera vedere Elisabetta morta. Abigail è arrabbiata e minaccia il giudice. Lui cerca di convincere Mary a dire la verità e lei inizialmente lo fa, ma poi si riforma di nuovo alla recita di Abigail dopo essere stata accusata di lavorare con il diavolo. Mary allora chiama John una strega e dice che ha rapporti con il diavolo. Questo è un problema perché John è molto rispettato in città, così i giudici gli chiedono di ammettere che lavora con il diavolo. Potrà vivere se mente.

Alla fine, firma una lettera di confessione in cui dichiara che lavora con il diavolo. Poi distrugge la lettera invece di mentire. Vuole vivere per potersi occupare della sua famiglia, ma sceglie invece di mantenere il suo rispetto e il suo onore. Viene processato e la corte lo uccide per impiccagione. Tuttavia, la corte permette a Elizabeth di vivere perché è incinta. Abigail scappa a Boston con Mercy Lewis, dopo aver rubato i soldi dello zio perché pensa che la gente sappia che ha detto delle bugie.