Gli Hardy Boys

Gli Hardy Boys sono fratelli adolescenti immaginari e detective dilettanti. Vivono nella città fittizia di Bayport sulla costa atlantica con il padre, il detective privato di fama internazionale Fenton Hardy. I ragazzi sono nella tarda adolescenza, hanno una macchina propria e sono nella stessa classe al liceo. Gli amici Chet Morton e Biff Hooper aiutano a volte gli Hardys a risolvere i loro casi. I ragazzi hanno abbastanza soldi per viaggiare in giro per gli Stati Uniti e persino per il mondo alla ricerca di casi. Frank e Joe sono molto simili, ma "Frank era il pensatore mentre Joe era più impulsivo, e forse un po' più atletico".

Edward Stratemeyer, fondatore del Sindacato Stratemeyer, ebbe l'idea dei fratelli che risolvono i misteri nel 1926. Gli editori Grosset & Dunlap approvarono l'idea e per la serie fu scelto il nome "The Hardy Boys". I libri sono stati scritti con lo pseudonimo di Franklin W. Dixon, da ghostwriter che hanno firmato i loro diritti d'autore, pseudonimi e futuri diritti d'autore. I primi tre libri furono pubblicati nel 1927, e furono un successo immediato. A metà del 1929 erano stati venduti oltre 115.000 libri. Il Sindacato Stratemeyer ricevette tutti i diritti d'autore e i suoi uffici si occuparono di tutta la corrispondenza. Le biblioteche pubbliche e scolastiche acconsentono a mantenere segreti i nomi dei ghostwriter.

I primi libri sono noti per l'atmosfera, i dettagli e il chiaro stile di scrittura. Tra il 1938 e il 1942 sono stati introdotti nella serie gadget futuristici e luoghi esotici. Il mondo in questi primi libri è un luogo oscuro e "diviso". Le figure della polizia e dell'autorità di solito ne escono male; i ricchi sono ritratti come avidi ed egoisti; e gli stereotipi razziali abbondano. I genitori si lamentarono e nel 1959 fu intrapreso un progetto di revisione. I testi sono stati snelliti; gli stereotipi sono stati eliminati; le trame sono state riscritte, gli elementi luridi sono stati eliminati, i capitoli per libro sono stati ridotti, il gergo e le parole difficili sono stati eliminati, e lo stile di scrittura è stato reso più rigoroso. Le versioni rivedute si sono concentrate sull'azione non-stop piuttosto che sull'atmosfera e la suspense, e sono state pensate per un pubblico più giovane con brevi intervalli di attenzione. I commentatori pensavano che gli originali fossero stati "sventrati".

In seguito, i libri sono diventati più rispettosi della legge e dell'autorità. I cattivi non fumavano o bevevano più e le scene con pistole e sparatorie venivano rimosse. Anche i ragazzi divennero più rispettosi delle regole e della legge: guidavano entro i limiti di velocità, per esempio, anche all'inseguimento di un cattivo. Gli Hardy sono diventati di alto livello e hanno perso il contatto con il tipico ragazzo che ha comprato i loro libri. Diventarono "membri e agenti della classe dirigente adulta, che agiscono per conto di quella classe dirigente".

Negli ultimi decenni del XX secolo sono state lanciate nuove serie: gli Hardy Boys Casefiles nel 1987 e i Clues Brothers nel 1997. I ragazzi hanno personalità distinte e portano armi da fuoco nella serie Casefiles. La lunga serie Hardy Boys Mystery Stories si è conclusa nel 2005, ed è stata sostituita da The Hardy Boys: Undercover Brothers. In questi libri, i ragazzi si alternano per raccontare le loro avventure, e ricevono i loro casi da un gruppo segreto chiamato American Teens Against Crime (ATAC). Gli Hardys sono stati anche protagonisti di una serie di graphic novel (2005), e di una serie di capitoli per i primi lettori chiamata The Hardy Boys: Secret Files (2010).

Gli Hardy Boys sono stati definiti "una pietra di paragone culturale in tutto il mondo". I libri sono stati tradotti in oltre 25 lingue. I libri sono in stampa ininterrottamente dal 1927. La serie è stata un successo immediato: a metà del 1929 erano stati venduti oltre 115.000 libri, e dal 2008 i libri hanno venduto oltre un milione di copie all'anno. Il primo libro degli Hardy Boys, The Tower Treasure, vende oltre 100.000 copie all'anno. In tutto il mondo sono state vendute oltre 70 milioni di copie di Hardy Books.

La serie di libri più lunga che presenta gli Hardy Boys è l'Hardy Boys Mystery Stories, talvolta chiamata anche Hardy Boys Mysteries. La serie è durata dal 1927 al 2005 e comprende 190 libri. Alcuni considerano solo i primi 58 volumi di questa serie come parte del canone degli Hardy Boys. Gli Hardy Boys sono anche apparsi in 127 volumi della serie Casefiles e sono gli eroi della serie Undercover Brothers. Gli Hardy Boys hanno un grande successo perché le loro avventure rappresentano "una vittoria sull'ansia". La serie insegna ai lettori che "anche se il mondo può essere un luogo fuori controllo, il bene può trionfare sul male, che i problemi peggiori possono essere risolti se ognuno di noi fa la sua parte e fa del suo meglio per aiutare gli altri".

• Disney ha prodotto due serie televisive di Hardy Boys per il Mickey Mouse Club nel 1956 e nel 1957. Il primo, "The Mystery of the Applegate Treasure", era basato su The Tower Treasure. Il secondo era basato su una storia originale chiamata "Il mistero della fattoria fantasma".

• Un pilota di un'ora basato su The Mystery of the Chinese Junk andato in onda su CBS nel 1967. Non fu accolto bene.

• La ABC ha trasmesso una serie di cartoni animati del sabato mattina dal 1969 al 1971. Gli Hardy erano membri di una band rock and roll che parlava direttamente ai bambini del non fumare e dell'importanza di indossare le cinture di sicurezza.

• La ABC ha trasmesso una serie in prima serata dal 1977 al 1979 intitolata The Hardy Boys/Nancy Drew Mysteries. La serie presentava trame originali e trame basate sui libri degli Hardy Boys. Il personaggio di Nancy Drew è stato abbandonato per la terza stagione e il titolo è stato abbreviato in The Hardy Boys.

• Nel 1995, The Hardy Boys è stato prodotto e sindacato da New Line Television. Frank lavorava come giornalista e Joe era uno studente universitario. Lo show ha ricevuto scarsi ascolti ed è durato solo una stagione.

Le varie serie degli Hardy Boys offrono ai lettori una fuga dal mondo di tutti i giorni in un mondo di mistero e di avventura con due giovani maschi bianchi autocontrollati, gentiluomini, omosessuali, idealizzati, che sono uguali al padre (e ad altri uomini) nell'intelligenza e nei poteri di deduzione. La loro ignoranza del sesso, la loro "quadratura" (socialmente convenzionale), il loro rispetto della legge e la loro omosessualità hanno generato parodie come The Hardy Boys e il mistero di Where Babies Come From From, The Secret of the Old Queen: Un musical degli Hardy Boys e Un fantasma nell'armadio: A Hardly Boys Mystery.