La trance descrive uno stato d'animo. Una trance è quando una persona è cosciente, e non dorme, ma non è consapevole di ciò che accade intorno a lui o lei.
Il termine trance è associato all'ipnosi, alla meditazione, alla magia, al flusso, alla religione e a certi tipi di musica. È uno "stato di coscienza alterato".
Ci sono molti sforzi per definire cosa sia la trance. Alcuni pensano che sia una terra di confine tra la coscienza normale e la spiritualità
L'esempio più semplice è che quando una persona è ipnotizzata, è in trance. Cosciente, e rispondendo all'ipnotizzatore, la persona sembra bloccare altri pensieri e altre informazioni.
Un altro esempio comune è il sogno ad occhi aperti, in cui la mente di una persona va alla deriva nei pensieri privati. Tutti sognano ad occhi aperti, ma i bambini piccoli sognano costantemente ad occhi aperti e hanno vivide fantasie immaginarie. Questo è del tutto normale. Nel linguaggio della psicologia, questo tipo di separazione temporanea dall'ambiente circostante si chiama "dissociazione". Le ricerche dimostrano che quando sogniamo ad occhi aperti succedono molte cose.
Ci sono molti esempi di trance nella religione. Le religioni animiste africane, come quella degli Yoruba, sono caratterizzate da danze per celebrare gli spiriti. Sotto l'influenza del ritmo e del canto, un gruppo balla in gruppo, spesso per ore e ore. Durante questo tempo, vari membri del gruppo possono cadere in trance, e alcuni possono agire come se fossero posseduti da uno degli spiriti che vengono adorati. Gli stati di "estasi spirituale" sono noti nella maggior parte delle forme di culto cristiano. È una parte principale di quegli aspetti della religione conosciuti come "misticismo".
