Grasso trans
Il grasso trans è un tipo di grasso insaturo. Il grasso trans è spesso prodotto in quantità più elevate nelle fabbriche quando si producono alcuni alimenti trasformati come la margarina. Il grasso trans è presente in natura solo molto raramente, si trova in piccole quantità nella carne e nel grasso del latte. Quando gli oli vegetali vengono riscaldati o quando sono "idrogenati", si producono grassi trans. L'idrogenazione è il processo di gorgogliamento dell'idrogeno gassoso attraverso l'olio per cambiarne la consistenza. Il gorgogliamento solleva il punto di fusione dell'olio. Quando l'idrogeno passa attraverso, l'olio comincia a diventare solido. Fermando la parte di idrogenazione che passa attraverso, i produttori ottengono "olio parzialmente idrogenato". Questo è simile al burro, ma molto più economico da produrre. Viene venduto come "margarina", "oleo" o "accorciatura vegetale". Il processo permette di aggiungere a basso costo una consistenza simile al burro ai prodotti alimentari.
Il grasso trans è dannoso per la salute umana ed è stato collegato a una serie di problemi tra cui: malattie coronariche, cancro, diabete, obesità, disfunzioni epatiche e infertilità. Gli olii sani sono sempre liquidi alla temperatura del sangue. Grassi saturi e grassi trans non lo sono.
Non c'è ancora uno studio che dimostri che il grasso trans fa bene alla salute umana in qualche modo. Dal momento che gli scienziati e nutrizionisti ora conoscono i problemi di salute legati al consumo di grassi trans, grassi trans sono utilizzati meno, ma ci sono ancora alcuni in prodotti alimentari commerciali.
Per qualche tempo, la "Food and Drug Administration" del governo statunitense ha permesso ai produttori di prodotti alimentari di etichettare i loro prodotti come "0 grammi di grassi trans per porzione", a condizione che la quantità di grassi trans nel prodotto alimentare scenda al di sotto di 0,5 grammi per porzione. Poiché gli oli parzialmente idrogenati sono la principale fonte di grassi trans, la lettura dell'etichetta "ingredienti" è il modo più sicuro per garantire che un alimento non contenga alcun grasso trans. I cibi fritti probabilmente, ma non necessariamente, contengono grassi trans, poiché i cibi fritti sono prodotti utilizzando olio molto caldo.
2015-2018 phaseout negli Stati Uniti
Nel 2013, la Food and Drug Administration ha iniziato a fermare gradualmente l'uso di grassi trans in tutti gli alimenti. Ha detto che non vi è alcuna quantità sicura che dovrebbe essere nel cibo mangiato dagli esseri umani.
Nel giugno 2015, la FDA ha emesso una dichiarazione finale. Dice che non vi è alcun accordo da parte degli scienziati che gli acidi grassi trans artificiali sono sicuri per qualsiasi uso nel cibo umano. I grassi trans devono essere tolti da tutta la produzione alimentare entro tre anni (entro giugno 2018). La FDA dice che il divieto costerà all'industria alimentare 6,2 miliardi di dollari in 20 anni. L'industria alimentare deve utilizzare nuove formule e ricette con ingredienti senza grassi trans. I benefici saranno di circa 140 miliardi di dollari in 20 anni. Ciò sarà dovuto principalmente a costi sanitari più bassi. Le aziende alimentari possono richiedere alla FDA il permesso di usare oli parzialmente idrogenati. Le aziende devono dimostrare che l'uso degli oli è sicuro.
Domande e risposte
D: Che cos'è il grasso trans?
R: Il grasso trans è un tipo di grasso insaturo che viene spesso prodotto in quantità maggiori durante la produzione di alcuni alimenti trasformati, come la margarina. In natura si trova solo molto raramente, in piccole quantità nel grasso della carne e del latte.
D: Come si producono i grassi trans?
R: I grassi trans si ottengono quando gli oli vegetali vengono riscaldati o "idrogenati", ossia quando si fa gorgogliare gas idrogeno nell'olio per modificarne la consistenza. Questo processo consente di aggiungere a basso costo una consistenza simile al burro ai prodotti alimentari.
D: Quali problemi di salute sono stati collegati al consumo di grassi trans?
R: Il consumo di grassi trans è stato collegato a una serie di problemi di salute, tra cui le malattie coronariche, il cancro, il diabete, l'obesità, la disfunzione epatica e l'infertilità.
D: Gli oli sani sono liquidi alla temperatura del sangue?
R: Sì, gli oli sani sono sempre liquidi alla temperatura del sangue, mentre i grassi saturi e trans non lo sono.
D: Ci sono prove che suggeriscono che il consumo di grassi trans può essere benefico per la salute umana?
R: No, non c'è ancora uno studio che dimostri che il consumo di grassi trans possa essere benefico per la salute umana in qualche modo.
D: Come ci si può assicurare che il cibo non contenga grassi trans?
R: Leggere l'etichetta degli ingredienti sui prodotti alimentari è il modo più sicuro per assicurarsi che non contengano grassi trans. Inoltre, è probabile che i cibi fritti contengano una certa quantità di grassi trans, poiché vengono prodotti utilizzando olio molto caldo.
